昨季王者を苦しめたスフィーダ神川明彦監督、東京NBと初の公式戦は健闘及ばずも「ベレーザの本気を引き出したことは価値がある」

「持っているものは全部出しました、見ての通りです。(手は)何も残ってなかったですね」清々しい表情でミックスゾーンに姿を見せたスフィーダ世田谷FCの神川明彦監督が、充実感と悔しさの入り混じった言葉を残した。なでしこリーグ1部に属するS世田谷は17日、栃木県のカンセキスタジアムとちぎで行われた第45回皇后杯5回戦で、日テレ・東京ヴェルディベレーザと対戦した。
今年の9月3日には『女子サッカーの日』と称し、WEリーグとなでしこリーグ、初の共同開催を実施した両チーム。練習試合では幾度も顔を合わせていたが、意外にも公式戦では初の"東京ダービー"となった。

昨季はなでしこ1部優勝、今季は4位のS世田谷は、シンプルな裏狙いの攻撃で東京NBを苦しめ、76分に金子ゆいがネットを揺らして先手を取った。それでも、昨季の皇后杯王者、歴代最多16度の優勝を誇る東京NBが地力を見せると、80分に藤野あおば、87分に北村菜々美にゴールを奪われて逆転負け。S世田谷は今季の戦いを終えることとなった。

強豪相手に臆することなく挑んだS世田谷。神川監督は試合後、東京NBの勝負強さを称えるとともに、王者と渡り合ったチームの戦いに胸を張った。

「最初の5分は前から行こうと思っていましたが、すぐに背後を取られて危ない場面があったように、5分くらいは(最終ラインを高めに設定して)いけるだろうけど、後は相手の状況に合わせてラインをこまめに修正しなさいと言ってきました」

「それほどズルズルと下がることはなかったですが、後半は相手がピッチの3分の1に全員入ってくるような状況になってしまったので、あれが力のあるチームとの差だと思います」

「下がって守り切れるのかについては、懐疑的ではあったのですが、今日はかなり粘れていました。リーグでもなかなかない状況なので、(シーズンを通して)守備も固くなったと感じます」

「ベレーザさんはパス&ムーブが徹底されているので、はたかれた後にしっかりついていかないと置いていかれてしまう。目だけで追い掛けることがないよう、プレスを掛けたら戻る。そういうトレーニングの成果は出せたと思います」

同点ゴールを浴びた場面についても、「チャレンジした結果」だとコメント。1点リードの80分、ショートカウンターを仕掛けて右へ展開した際、左サイドバックの倉富祐歌が前線に顔を出し、クロスが合えばシュートに至るという場面だったが、ラストパスを相手がカット。その左サイドからカウンターを受ける形となった。

「倉富(祐歌)が積極的にいって、裏返された形でやられてしまいましたが、2点目を取りに行く姿勢が絶対に大事でしたので、あれも致し方なしかなと」

「藤野選手や昨日の菅澤選手も含めて、代表に入ってくる選手というのは、(ここぞの場面で)違いを見せてくるなと感じました」

敗れはしたものの、確かな爪痕を残したS世田谷。指揮官は「夏に練習試合は行いましたけど、(その時とは)全然違いますし、こういうのを味わうことがクラブとしての歴史になっていく。(先制後の)残りの時間、ベレーザさんの本気を引き出したという意味でも、価値のあるものになったのではないでしょうか」と、目頭を拭いながらも胸を張った。