「決して諦めず、勝利を掴むことができた」元スポルティングのハフィーニャが試合後衝突のベンフィカとの激闘振り返る

バルセロナのブラジル代表FWハフィーニャが、衝撃的な結末となったベンフィカ戦後のトンネル内での乱闘騒ぎについて説明した。『ESPN』が伝えている。バルセロナは21日、敵地で行われたチャンピオンズリーグ(CL)のリーグフェーズ第7節でベンフィカと対戦し、5-4で逆転勝利した。ベンフィカの巧みなハイライン攻略、GKヴォイチェフ・シュチェスニーの2つのミスもあって、前半を1-3のビハインドで終えたバルセロナ。後半も難しい戦いを強いられたが、64分にGKアナトリー・トルビンの軽率な縦パスを頭でブロックしたハフィーニャのゴールで反撃の狼煙を上げると、直後に2点差に戻されたものの、そこからの連続ゴールによって土壇場で追いつく。その後、非常にオープンな後半最終盤の攻防の中でラストプレーとなったロングカウンターをハフィーニャが決め切り、敵地で劇的な逆転勝利を収めた。
その決勝点に繋がったロングカウンターの起点では、ボックス内でベンフィカの選手に対するMFフェルミン・ロペスのプッシングにも見えるプレーがあり、ゴールが決まった後に審判団による確認が行われたものの、最終的にお咎めなしと判断。そのままゴールが認められるとともにタイムアップの笛が吹かれた。

そういった経緯もあって試合後は両チームの選手が小競り合いを起こす場面も。とりわけ2ゴールを挙げた元スポルティングCPのアタッカーにはホームサポーターやベンフィカ陣営からヤジが飛び、ドレッシングルームへのトンネル内では乱闘になりかけたことが確認されていた。同試合後、勝利の殊勲者は記者団の取材に対して、トンネル内での乱闘騒ぎについて説明。相手の挑発に乗ってしまった点についてやや反省しながらも、根本的な問題は対戦相手側にあったと主張した。

「僕はみんなをリスペクトする人間だ」

「ピッチを去るとき、(スタンドの)人々が自分を侮辱していた。それに対してやり返した。もちろん、そうすべきではないことは理解しているよ。ベンフィカのプレーヤーとヒートアップした。彼らは僕を侮辱することにやっきになっていたんだ」

「僕は何も嘘をつかない人間だ。彼らが自分をリスペクトしているなら彼らをリスペクトするけど、彼らが自分を侮辱したら黙っているわけにはいかない。ただ、試合がこのような形で終わった後は普通のことだよ」

一方、「キャリア最高の瞬間にいると思う」と自身の充実ぶりを認める絶好調のアタッカーは、難所でのタフな一戦を振り返るとともに、チームが見せた勝利への姿勢を称えた。

「ここで厳しい戦いになることはわかっていたし、特にホームのファンの前でプレーする彼らの素晴らしさ、個々のタレント、チームとしての素晴らしさも理解していた。ただ、重要なのは、試合中ずっと集中力を保つことだった」

「後半に試合の流れを変えられるという心構えで、2点目を決めて試合に復帰し、最終的にそれを実現した。決して諦めず、勝利を掴むことができた」