次回W杯の主役に?アメリカ代表を選んだバログン、自身と家族の強い願いを実現「みんなが思っている以上に多くの意味がある」

アメリカ代表を選択したスタッド・ランスのFWフォラリン・バログンが、その経緯を明かした。アメリカサッカー連盟(USSF)が伝えた。アーセナルの下部組織出身のバログンは、2022年1月にミドルズブラにレンタル移籍。2022年8月にスタッド・ランスにレンタル移籍した。今シーズンのリーグ・アンでは34試合に出場し19ゴールの活躍を見せ、来シーズンの去就が大きく注目されることに。アーセナルに復帰するのか、他クラブへ移籍するのか、今夏の移籍市場を賑わす存在となっている。
そのバログンは、16日にイングランドからアメリカへの代表チーム選択の変更を申請。国際サッカー連盟(FIFA)から承認され、今後はアメリカ代表としてプレーが可能になった。

世代別代表では1度アメリカ代表のユニフォームを身に纏っていたが、それ以外はイングランド代表を選択。U-21欧州選手権に出場する可能性もあった。アメリカを選択したバログンは、その理由について言及。家族揃って望んでいたことだと明かした。

「アメリカを代表するという僕の決断は家族と一緒に決めた。僕たちは生まれた国を代表することが、僕にとって正しいことであると判断した」

「最終的には考えるまでもないことだったけど、確かにこれは僕が望んでいたことであり、ここにいるとまるで家にいる気分なんだ」

「家族にこのニュースを伝えた時、みんな、特に母親は大喜びだった。『何にそんなに時間がかかったの?』と聞かれたので、僕たちは同じ認識だったみたいだ」

「そしてその会話の後、僕は代理人にメッセージを送り、『実現させよう』と言ったんだ」

バログンはニューヨーク出身。ナイジェリア人の両親の元に生まれ、アメリカ、ナイジェリア、イングランドの3カ国でプレーすることが可能だった。

その中でアメリカ代表を選択した理由は大きいとし、全てを捧げると意気込みを語った。

「アメリカを代表することは、みんなが思っている以上に多くの意味がある。このような機会をもらえたことをとても誇りに思い、光栄に思っている。チームに成功をもたらすため、自分の持つ力を全て出し切りたいと思う」

また、2026年のW杯はアメリカでも開催。このまま招集を受けて主軸となれば、自身初のW杯出場を自国で迎えることとなる。

「実現するのであれば、あまりにも出来過ぎだね。アメリカでワールドカップが開催されることも本当にクレイジーだけど、開催国になって初めてワールドカップに出られるなら、全てが上手く纏まりすぎだ。でも、いくつかのことは、そうなるように意図されている」