満員のスタジアムが戻ったことにミルナーも歓喜「ファンはずっと歌ってくれていた」

リバプールの元イングランド代表MFジェームズ・ミルナーは、満員のファンがスタジアムに戻ったことを喜んだ。クラブ公式サイトが伝えている。

リバプールは14日に行われたプレミアリーグ開幕節において、アウェイでノリッジと対戦。イギリスでは新型コロナウイルス(COVID-19)感染拡大防止のための規制が撤廃されており、満員のファンが声援を送るなかでの一戦となった。

試合はポルトガル代表FWジオゴ・ジョタ、ブラジル代表FWロベルト・フィルミノ、エジプト代表FWモハメド・サラーがゴールをあげ、リバプールが3-0で完勝していた。
この試合でキャプテンを務めていたミルナーは、クラブ公式サイトのインタビューのなかで、満員のファンの存在に対して「信じられないよ」とコメント。良い影響を与えてくれたとしつつ、次節のアンフィールドでの試合を心待ちにしていると語った。

「(スタジアムの)トンネルから出たとき、ファンが誰もいなかった光景を覚えている。普段なら、トンネルから出たら大きな歓声やブーイングがあり、それはどんなものでも良かった。でも、その時はただ静かで、それがとても印象的だったね」「今日はファンがずっと歌ってくれて、最後には彼らを見ることもできて、彼らが戻ってきてくれたことに驚いたんだ。ファンに会いたかったし、彼らのためにも今日のようなパフォーマンスと結果を出し続けたいと思っている」

また、ミルナーはノリッジ戦のパフォーマンスにも言及。課題はあるもののほぼ完璧に近いパフォーマンスができたことを誇り、これを続けていきたいと意気込んだ。

「クリーンシートの達成や3人の異なる選手の得点を見れば、結果的には完璧だったと思う。もちろん、パフォーマンスはもっと良くなると思うけど、多くの課題があるのは喜ばしいことだ。今日は良い仕事ができたよ」

「彼らが両サイドで飛ばしてくることはわかっていた。僕たちにとっても、あのような雰囲気の中でプレーするのは久しぶりだ。そのことを忘れないようにしたいけど、以前から話していたように、ゲームに影響を与えすぎないようにしないといけない」

「ゲームをコントロールして、ファンの影響を少しでも取り除く必要がある。僕たちはそれをなんとかやり遂げた。完璧主義者なら、もう少しうまくコントロールできたかもしれないと思うかもね。でも、シーズン開幕戦で3-0なのだから、文句は言えないだろう」

「僕たちは今週一生懸命トレーニングに取り組んで、次の試合に向けて改善していきたい」