「勝つために戦う」日本代表戦で連勝目指すバーレーン、タライッチ監督は敬意を示すも勝ち点を目指す「ベストを尽くす。1ポイントでも嬉しい」

10日、2026年北中米ワールドカップ(W杯)アジア最終予選第2節が行われる。初戦で中国代表相手に7-0と圧勝を収めた日本代表が対戦するのは、初戦でオーストラリア代表相手にアウェイで0-1と勝利を収めたバーレーン代表。オウンゴールでありながら、初めてW杯予選でオーストラリアを下した。これまでW杯に出場したことはないが、2006年のドイツW杯では大陸間プレーオフまで勝ち残り、あと一歩に迫ることも。しかし、その後力を落としていたが、近年は再び力をつけ、アジアカップでは2大会連続でベスト16に勝ち上がっている。
日本とは2023年1月のアジアカップで対戦。ラウンド16でぶつかった中、日本が1-3で勝利を収めていた。

そのバーレーンは、2次予選でグループHに入り、3勝2分け1敗の2位通過。当時から指揮官も変わり、クロアチア人のドラガン・タライッチ監督が率いている。日本戦を前に、タライッチ監督が記者会見に出席。バーレーン『Gulf Daily News』が、オーストラリアに続いて日本も撃破すると意気込むタライッチ監督のコメントを伝えた。

「明日は非常に厳しい試合になることは理解している。日本は我々のグループの優勝候補の1つであり、素晴らしい選手を擁している。我々は彼らをリスペクトしている」

「しかし、我々は我々なりの方法で準備してきた。我々は精神的に強い、国民、友人、家族、そして国王の前でプレーするので、モチベーションは本当に大きくなっている。何が起こるか見てみよう。明日も何か言うことがあるはずだ」

日本戦に向けて策を用意しているというタライッチ監督。チームとして、オーストラリアに勝利したことが大きな自信になっているとした。

「オーストラリアからの長い旅で大変だったが、日本にとってもそれは同じだ。言い訳はできない。私は選手たちと共に、最高のアウェイ戦で準備して、最高のプレーをするために取り組んだ」

「私は現実的で楽観的だ。サッカーの監督として、全ての試合に勝ちたいと思っている。我々は日本をリスペクトしすぎている。もちろん、オーストラリアと共に我々のグループで結果を残す最有力候補だが。我々は明日勝つために戦う」

「ベストを尽くす。1ポイントでも取れれば嬉しい」

ホームで日本を下し、最終予選2連勝スタートを切れるのか。バーレーンvs日本は10日(火)の25時から『DAZN』で独占生配信される。