アーセナルがレスターに薄氷勝利! 完璧前半から一転して2点差追いつかれるも後半AT2発で劇的勝利に【プレミアリーグ】

プレミアリーグ第6節、アーセナルvsレスター・シティが28日にエミレーツ・スタジアムで行われ、ホームのアーセナルが4-2で勝利した。なお、アーセナルのDF冨安健洋は負傷欠場となった。今シーズン序盤を占うアウェイ3連戦を1勝2分けで終えたアーセナルは、昇格組レスターとのホームゲームでリーグ2戦ぶりの白星を狙った。マンチェスター・シティとの頂上決戦となったリーグ前節はトロサール退場の影響もあり、1点リードの後半に割り切った守備的な戦い方で辛くも勝ち点1を持ち帰った。ただ、その後に行われた直近のEFLカップでは3部ボルトン相手に大幅なターンオーバーを敢行し、17歳ヌワネリの2ゴールなどで5-1と圧勝。公式戦3試合ぶりの白星を挙げてこの一戦を迎えた。アルテタ監督はボルトン戦で温存した主力を復帰させ、シティ戦と全く同じスタメンを採用。GKラヤとティンバーも無事スタメンに入った。
開始直後からエンジン全開のアーセナルがレスター陣内でハーフコートゲームを展開していく。安定したボール保持に加え、素早い切り替えで即時奪回を成功させて相手に攻撃のターンを与えることなく攻勢を続ける。

15分にサカのミドルシュートで決定機を作ると、直後の20分にはカウンターから右サイド深くに抜け出したティンバーのグラウンダーの折り返しをファーから中央に絞ってきたマルティネッリが重心が後ろに残りながらもうまく右足で巻き込むダイレクトシュートでゴール右隅に流し込んだ。マルティネッリの今季初ゴールで幸先よく先制に成功したアーセナルは、以降もギアを緩めることなくフォクシーズを自陣深くに押し込めていく。ただ、GKヘルマンセンの好守や最後のところで体を張る相手の守備を前に徐々に攻めあぐねていく。

それでも、主導権は渡さないホームチームは焦れずに攻め続けると、前半終了間際のアディショナルタイム1分にはボックス左でマルティネッリが折り返した正確なグラウンダーのボールをゴール前のトロサールがうまく右足で合わせて右隅へ流し込み、追加点を奪い切って試合を折り返した。

ホームチーム圧倒の前半となったが、ハーフタイムできっちり気持ちを切り替えたレスターが後半最初の決定機をゴールに結びつける。47分、相手陣内左サイドで得たFKの場面でキッカーのブオナノッテのクロスをジャスティンが頭で合わせると、ハヴァーツにディフレクトして大きくコースが変わったシュートがGKラヤの反応の逆を突く形でゴールネットを揺らした。

やや不運な形で1点差に迫られたアーセナルはすぐさま反撃。失点直後には得意のセットプレーからガブリエウ、カラフィオーリの連続シュートでGKヘルマンセンにビッグセーブを強いると、58分にはトロサールが右ポスト直撃のシュートも放つ。

一方で前半に比べて守備の緩みを見せ始めると、レスターがスーパーゴールで同点に追いつく。63分、相手陣内左サイドでエンディディが上げたクロスをボックス右に走り込んだジャスティンが完璧な右足ダイレクトボレー。これがゴール左隅に突き刺さった。

完璧な前半から一変して2点差を追いつかれる、まさかの展開となったアーセナル。ここから攻勢を強めると、68分にはサカの右クロスの流れからゴール前のハヴァーツがアクロバティックなボレーシュートを狙うが、至近距離からのシュートはGKヘルマンセンがうまく体に当ててブロック。さらに、74分にはヘルマンセンの不用意な縦パスをライスが引っかけたショートカウンターからマルティネッリにビッグチャンスもここはヘルマンセンが自分のミスを見事にリカバーするビッグセーブを見せた。

その後、マルティネッリに代えてスターリング、トーマスに代えてヌワネリとフレッシュなアタッカーを続けて投入し、攻撃に変化を加えていくアーセナル。後半終盤にかけてはハーフコートゲームの形に持ち込むが、最後のところで粘るレスターの守備に苦戦。とりわけ、驚異的な集中力を見せる相手守護神ヘルマンセンに手を焼き、ヌワネリとカラフィオーリの決定的なシュートも防がれる。

焦れる展開が続くものの、ホームで格下相手に取りこぼしは許されないアーセナルは土壇場で底力を示す。7分が加えられた後半アディショナルタイムの94分に右CKの場面でサカが浮き球のボールをファーに入れると、フリーのトロサールが右足で合わせたシュートがゴール前のエンディディに当たってニアポストに吸い込まれた。

土壇場で勝ち越しに成功したアーセナルは、さらにDFを削って勝負に出たレスターを引っくり返したロングカウンターから最後は相手の不運なクリアボールをゴール前で押し込んだハヴァーツがトドメの4点目まで奪った。

そして、一時2点差を追いつかれる拙い試合運びとなったものの、土壇場で勝負強さを示したアーセナルがリーグ2戦ぶりの白星を挙げた。

アーセナル 4-2 レスター・シティ
【アーセナル】
ガブリエウ・マルティネッリ(前20)
レアンドロ・トロサール(前46)
オウンゴール(後45+4)
カイ・ハヴァーツ(後45+9)
【レスター】
ジェームズ・ジャスティン(後2、後18)