心臓病と診断された三笘薫の同僚が24歳で引退…奥川や南野ともプレーしたザンビア代表MFムウェプがスパイクを脱ぐ

日本代表MF三笘薫が所属するブライトン&ホーヴ・アルビオンのザンビア代表MFエノック・ムウェプが現役引退を発表した。24歳の若さでの引退となってしまった。クラブの発表によると、ムウェプは「遺伝性心臓病と診断された」とのこと。「選手としてのキャリアを終了することを余儀なくされた」としている。また「時間の経過と共に悪化する可能性があり、エノックがサッカーを続けた場合、致命的な心臓の問題に苦しむ可能性が非常に高いリスクにさらされる」と、状態を説明している。
ムウェプは9月のインターナショナル・マッチウィークでザンビア代表に招集。マリ代表との試合を行うために遠征に参加したが、そこで体調を崩していた。

トレーニングもままならない状態で4日間入院。ザンビア代表としてプレーはせずにイングランドへと戻り、検査を受けていた。ムウェプはザルツブルクのリザーブチームであるリーフェリングでプレー。その後ザルツブルクへと移籍し、2021年7月にブライトンへと完全移籍で加入した。リーフェリングではMF奥川雅也(アルミニア・ビーレフェルト)、ザルツブルクでは日本代表MF南野拓実(モナコ)ともチームメイトだった。

ブライトンでは、加入1年目に公式戦21試合に出場し3ゴール6アシストを記録。今シーズンも代表活動の前まで開幕戦から6試合に出場し1アシストを記録していた。

中盤のセンターや右サイドでプレーし、三笘とは逆サイドの選手。ザンビアの小さな町で生まれ育ち、世界最高峰のリーグでプレーするという夢を目指してプレーし、実現してからわずか1年でそのキャリアを終えることとなった。

ムウェプはクラブを通じて声明を発表している。

「チャンビシと呼ばれるザンビアの小さな町の少年が、いくつかのニュースをお知らせします」

「彼は最高のレベルでサッカーをするという夢を実現するために強く立ち、神の恵みによってプレミアリーグに到達することで、夢を実現しました」

「しかし、いくつかの夢は終わりを迎えます。僕が受けた医学的なアドバイスにより、ブーツの紐を切る必要があることを発表するのは悲しいことです。ただ、これでサッカーとの関わりが終わったわけではありません。僕は何らかの形で関与し続ける予定です」

「この機会に、妻と家族、代理人の12MAN、ザンビアサッカー協会、これまでの全てのクラブ、チームメイト、監督、そして特にブライトン&ホーヴ・アルビオンの全ての人、僕のフットボールの旅を支えてくれた全ての人に感謝したいと思います」