「心配ない状態」日本では別メニューだったU-20日本代表キャプテン・市原吏音の状態は万全、U20アジアカップへ意気込み「全試合に出て優勝させる」

AFC U20アジアカップが開幕。14日に初戦のU-20タイ代表戦を控えるU-20日本代表のDF市原吏音(RB大宮アルディージャ)が意気込みを語った。U-20ワールドカップ(W杯)の出場権も懸かる今大会。2023年に行われた前回大会は3位に終わっている日本は、優勝を目指す戦いとなる。

上位4カ国にU-20W杯の出場権が与えられる大会。日本は2度目の優勝を目指して戦う中で、グループDに入り、タイ、韓国、シリアと同居した。
日本でのトレーニングキャンプを終え、中国入りした日本。12日に全員が揃った中で、試合前日にはキャプテンに指名された市原がメディア対応をした。

改めてU20アジアカップに向けては「今大会に懸ける思いというのは僕自身強いものがありますし、昨日違うグループの試合が始まりましたが、どこが勝ってもおかしくない状況で、足元をすくわれる危険性を自分たちも感じています」とコメント。「今日も練習をしましたが、良い緊張感で練習に臨めているので、楽しみでしかないです」と、ワクワクが勝るとした。予選でもキャプテンを務めた市原は、今大会でもキャプテンマークを巻くことが決定。「こっちに来る前にも少し言われていて、僕自身はやるつもりでいましたし、1次予選でもやっていたので、キャプテンになったからといって新しいことをやるつもりはないです」とコメント。「声を出して引っ張っていくことは今まで通り、全試合に出て優勝させることが仕事なので、良いコンディションを維持して、良いパフォーマンスを続けていきたいと思います」と、しっかりとチームを引っ張りたいと意気込んだ。

今回のキャンプでは選手1人1人がミーティングで話す機会があると語った市原。自身は初戦の前日である今日話をするという。「最後に良い言葉をかけられればと思っています」と語る市原は、「(試合に)出るのは11人ですし、出る人でられない人がいて、長く出る人、もしかしたらケガをする人もいるかもしれませんが、全員が同じ方向に向けて臨まないと勝てないと伝えたいと思います」とコメント。「上から下まで3学年違う中で、上下関係を意識しすぎてやってしまうと良くないと思っているので、ピッチに立てばフラットだと伝えたいです」と、後輩へのアドバイスも忘れない。

この世代でプレーしてきた市原。自身が意識してきたことについては「自分の上の年代もいて、2つ下もいたり、海外でやっている選手、大学、高校、プロと色々な選手がいます。少なからず自分は経験させてもらえている立場ですし、A代表にも参加して学んでいることがあるので、全員とコミュニケーションを取ることは絶対です。悩んでいる選手がいたりした場合は、声をかけてチームに入れることをやります」と、これまでの経験をしっかりと還元したいという。また「チームの仲も良く、チームになってきている感じもあるので、もう1つ、2つ強いチームになって、明日を迎えたいと思っています」と、最後までチーム力を上げることに力を注ぎたいとした。

選手たちは大会への思いやプライベートな話など、様々な話をする中で、最も印象に残っていたのは髙橋仁胡(セレッソ大阪)の話だったという。「仁胡のバルサ時代のピケやブスケッツの名前が出てきた話があって、僕はバルサが好きなので、興味深いなと思って聞いていました」とコメント。「仁胡が初めてトップチームで練習した話で、ヤマルも一緒にやっていたらしく、その時の心境を話してくれました」と、世界トップのクラブで感じたことが聞けたようだ。

RB大宮のキャンプ中は別メニューでの調整があり、状態が心配された市原。「日本よりは暖かいので体は動きやすいですし、時差も少なく、移動時間も短いので、自分は良い状態です」とコメント。「今は心配ない状態で、体も動いていて、明日の試合を早くしたいなという感じです」と、万全な状態に回復しているという。チームとしては「やりたいこと、やるべきことはしっかり提示されているので、勝てるチームになってきているのかなと思います」と、こちらも問題ないようだ。

「何1つ問題なく素晴らしい環境でやらせてもらっているので、僕たち選手は後はピッチで結果を残すだけかなと思います」と語る市原。アジアの頂点を目指す中、まずは初戦のタイ戦で良いスタートを切りたいところだ。

タイ戦は14日の18時15分キックオフ。『DAZN』で無料独占ライブ配信される。