「2点目が大きな敗因」初戦に続き前半苦しんだ日本、守備を支える板倉滉はすでに切り替え「最後に優勝を掴めれば」

日本代表のDF板倉滉(ボルシアMG)が、敗戦に終わったイラク代表戦を振り返った。19日、アジアカップ2023グループD第2節のイラクvs日本がエデュケーション・シティ・スタジアムで行われ、2-1でイラクが勝利。イラクがグループステージ突破を決めた。

初戦のベトナム代表戦で勝利した日本と、インドネシア代表戦で勝利したイラクの一戦。共に勝利すればグループステージ突破が決定する大事な一戦となった中、イラクが立ち上がりから押し込むことに。5分には左サイドを突破したクロスからアイメン・フセインがヘッドで合わせてイラクが先制する。前半アディショナルタイムには再び左サイドをイラクが仕掛けて、アイメンが2点目もヘッドで決める。
2点をリードされた日本。攻め込むもフィニッシュワークが精度を欠くと、後半アディショナルタイムに遠藤航(リバプール)のゴールで1点を返すも、2-1で日本敗れ痛恨の黒星となった。

2試合連続でフル出場し守備を支えた板倉。試合後のメディア取材に応じ、「ああやって自分の時間帯じゃない時に2失点してしまったのは勿体なかったです」と、前半の2失点を悔やんだ。同じように2点とも日本の右サイドを崩され、クロスから失点した。「アンラッキーな部分はありましたけど、ああいう展開で、各々がやらせなかったり、あそこまで行かせてしまったことを反省しないといけないです」と対応の部分で良くなかったとした。

特に問題は前半最後の2失点目。「前半の途中から相手が疲れていたのも見えてきていましたし、自分たちがボールを保持しながら何回か奪われる形が悪くてショートカウンターされる形も作ってしまったなということもあります」と振り返り、「あそこで1失点でいくのか、2失点目を喫するのか。そこは全然違いますし、あそこで2点目を決められたことが大きな敗因だったと思います」と、かなり痛い失点となったという。

2試合続けて前半の入りに失敗した日本。この試合ではイラクの大観衆が異様な雰囲気を作り出していた。

その点については「そこまで変に気負うことはなく、ナーバスにもなってなかったですけど、入りもすごく悪かったわけではないと思います」と振り返る板倉。「ただ、失点してしまったことが第一の原因。勿体なかったですし、気持ち的にナーバスになったわけではないですが、失点したことで相手の勢いも出ましたし、スタジアム全体を盛り上げてしまいました」と、開始5分に失点したことでよりやりづらさが増したという。

ベトナム戦同様に、デュエルの局面でも日本の勝率はかなり悪かった。「前半からなかなかセカンドボールが拾えないシーンもありました」と語る板倉。「後半の展開的にも自分たちがボールを保持しながらコントロールできました」と、後半は持ち直したといい、「ただ、カウンターを受けた時に後ろがリスクを負っていたこともあって、相手が有利に攻められた場面もありましたけど、そういう展開にしたのは自分たちの責任で、それが全てです」と、後半も一対一の局面でやられかけた部分は問題があるとした。

練習試合を含めると10連勝でストップ。アジアカップの2試合は苦しさを痛感したのは間違いない。板倉は「負けたのは悔しいですけど、終わったわけではないですし、次勝ってあがれるチャンスはあるので、メンタル的にももう切り替えています」とコメント。「最後に優勝を掴めればと思います」と、結果が大事だとした。

また「これまで良い流れできた中で、ストップするタイミングはあるし、それがここであっただけで、切り替えてチームが1つになってやるだけです」と語り、連勝が止まっても、より一丸となるだけだとした。

今すべきことについては「試合が終わったロッカーでは今日の試合の結果を引きずる人もいなくて、みんなが次の試合に向けてと言っていたので、問題ないと思います」と、メンタル的にも選手たちは問題ないという。これまでも苦しい局面で、大きな成長を見せてきた日本代表。3戦目のインドネシア戦で何を見せてくれるのか注目だ。