元フランス代表DFヴァランが引退を発表! 31歳で決断…W杯制覇、レアルではCL4度&リーガ3度の優勝を経験「コモに残る。ただ、スパイクとすね当ては使わない」

コモに所属する元フランス代表DFラファエル・ヴァラン(31)が現役引退を発表した。リール出身のヴァランは、RCランスの下部組織出身で、2010年7月にファーストチームに昇格。2011年7月にレアル・マドリーへと完全移籍した。若くしてビッグクラブへと移籍したヴァランは、そのアスリート能力の高さも生かしてセンターバックのレギュラーに君臨。マドリーで10シーズンを過ごし、チャンピオンズリーグ(CL)で4回、ラ・リーガで3回、コパ・デル・レイで1回など多くのタイトル獲得に貢献。公式戦360試合で17ゴール7アシストを記録した。
2021年8月にマンチェスター・ユナイテッドへと移籍。公式戦95試合に出場し2ゴール1アシストを記録。2022-23シーズンにEFLカップ、2023-24シーズンにFAカップを優勝したが、昨シーズン限りで退団。今シーズンからコモに完全移籍していた。

セリエA昇格組のコモではディフェンスリーダーとしての活躍も期待されていた中、デビュー戦となったコッパ・イタリアのサンプドリア戦で先発出場。しかし、たった23分で負傷交代となると、その後はプレーできず。回復することなく、現役引退を決断することとなった。なお、フランス代表としても93試合で5ゴールを記録し、2018年のロシア・ワールドカップで優勝を経験している。ヴァランは自身のSNSを通じてメッセージを送り、自身の引退を発表。今後は選手としてではないものの、コモに残ることを明かした。

「良いことは必ず終わると言われている」

「僕はキャリアの中で多くのチャレンジに挑み、次から次へとチャンスを乗り越えてきたが、そのほとんどが不可能と思われてきた。信じられないほどの感動、特別な瞬間、そして一生忘れられない思い出。これらの瞬間を振り返り、僕たち全員が愛するこのスポーツからの引退を発表できることを、大きな誇りと充実感と共に嬉しく思う」

「僕は最高の基準を守り、ただ試合にしがみつくのではなく、力強く戦い抜きたいと思っている。自分の心と本能に耳を傾けるには、かなりの勇気が必要だ。欲望とニーズは別物だ。僕は何千回も転んでは立ち上がってきたけど、今回はウェンブリーでのトロフィー獲得という最後の試合で立ち止まり、引退する時が来た」

「僕は自分自身、クラブ、国、チームメイト、そして私がプレーした全てのチームのサポーターのために戦うことを愛してきた。ランスからマドリード、マンチェスターまで、そして代表チームでもプレーしてきた。僕は全てでゴールを守った。バッジを全力で手にいれ、その度であらゆる瞬間を愛していた」

「最高レベルの試合はスリリングな体験だ。体と精神のあらゆるレベルが試される。僕たちが経験する感情は、他のどこにでも見つけられない。アスリートとして、僕たちは決して満足せず、成功を受け入れない。それが僕たちの本質であり、僕たちを駆り立てるものだ」

「後悔はないし、何一つ変えたいとも思っていない。夢にも思わなかったほど多くの勝利を収めてきたけど、称賛やトロフィー以上に、何があっても誠実であることの原則を貫き、自分が見つけた場所よりも良い場所を残そうとしてきたことを誇りに思う。みんなに誇りに思ってもらえれば幸せだ」

「そして、ピッチ外での新しい人生が始まる。僕はコモに残る。ただ、スパイクとすね当ては使わない。これについては、すぐに詳しく話すことができることを楽しみにしている」

「今の所、僕がプレーした全てのクラブのサポーター、チームメイト、監督、スタッフのみんな、この度を僕の想像を超えるほど特別なものにしてくれたことに、心から感謝している」

「サッカーよ、ありがとう」

「愛を込めて。ラファ」