主力の大量放出がほぼ確実な
リーズ・ユナイテッドだが、生え抜きのスター候補生だけはどうしても守り抜きたいようだ。
プレミアリーグへの昇格プレーオフ決勝で敗れ、24-25シーズンもチャンピオンシップ(イングランド2部)残留となったリーズ。
この結果、莫大な負債を抱えて今季会計中の資金調達も必須というなか、財務安定化のためには、高額な移籍金を見込める主力選手の売却しか道がない状況に。それも、1人や2人の現金化で解決するレベルではないとされる。
売却候補は世代別オランダ代表の
クリセンシオ・サマーフィル(22)、若きイタリア代表戦士の
ウィルフレッド・ニョント(20)、守備陣を束ねる
イーサン・アンパドゥ(23)、U-21イングランド代表MF
アーチー・グレイ(18)など。
イギリス『フットボール・インサイダー』いわく、どうしてもグレイだけは残しておきたいのだという。
グレイは親族含めて一族4人目のリーズ選手で、トップ昇格1年目の今季いきなり主軸に定着。イングランドの今夏移籍市場で最もアツい選手の1人と位置付けられ、リバプールやトッテナムが獲得へ熱視線…また、シンプルな関心だけならレアル・マドリーとバイエルンもこの18歳を高く評価していることが判明済み。
したがって、複数いる売却候補の中でも、とりわけ高額な売却益を見込めるのがグレイなわけだが、リーズは引き留めのために「できることは全てやる」つもりとのこと。クラブ関係者がそう語ったという。
具体的には、1月に延長したばかりのグレイとの契約をさらに伸ばし、他の主力選手は軒並み売却する、といったところか。来季の戦力ダウンが避けられないリーズ。来季もプレミア復帰を目指すうえでは、グレイだけは欠かせないと判断したようだ。
