あわやの惜しいヘッドも「入るのが遅かった」前田大然がイラク戦の対応に苦慮したと語る「背後を取れると思っていたけど…」

日本代表FW前田大然(セルティック)が、イラク代表戦について振り返った。

19日、アジアカップ2023のグループD第2節で日本はイラクと対戦。両者共に勝利すればグループステージ突破となる一戦だったが、完全アウェイの中で試合開始からイラクが押し込む展開に。すると5分に先制点を奪われてしまった日本はなかなか押し返せず、前半終了間際にも失点。後半はチャンスこそ生み出すもののゴールを奪えず。アディショナルタイムに遠藤航(リバプール)が一矢報いるにとどまってしまい、2-1で敗戦となった。

この試合で74分から途中出場した前田。出場に思っていたことは「2点ビハインドだったので、点を取りつつ、同点にと思ってやっていました。それができなかったので残念です」と振り返った。
左サイドに配置された前田はスピードを活かしたプレーを見せようとしたがあまり効果的にできず。「入る前は、結構背後が取れるかなと思いましたが、相手もディフェンスの選手を入れて引かれてたので難しい展開になりました」と対策されてしまったという。

前田は「その中でも仕掛けるだけじゃなく、味方にはたいて抜けて行くこともトライしましたけど、引き分けにできなくて悔しいです」と、やり方を変えようと動いたが、上手くいかなかったとした。2-0で迎えた83分には右サイドからの南野拓実(モナコ)のクロスに飛び込んだ前田がヘッド。しかし、ミートせずに枠を外してチャンスを逸していた。

前田は「上手く入れたと思ったんですが、ちょっと入るのが遅かったかなと。ヘディングは真っ直ぐ振れてたので、入るのが遅かったですね」とプレーを振り返り、ゴールを奪えなかったことを悔やんだ。

今シーズンはセルティックで右ウイングでの出場が多い前田。代表では久々に左サイドでのプレーとなったが、「まだまだチームでもゴールやアシストは少ないので、そこは自分の課題です」と、右サイドでのプレーはまだまだだとコメント。代表でのサイドでのプレーについては「代表とチームは違うので難しいですけど、チームでやっていることを代表でもやれればチャンスは出てくるかなと思います」と、普段やっていることを出せればと語った。