「自信を持ってプレーできる」代表2試合目が待たれるGK鈴木彩艶、ベルギーで掴んだ自信を披露なるか「明日のゲームは今後に繋がる」

日本代表のGK鈴木彩艶(シント=トロイデン)がメディア取材に応対。チュニジア戦に向けた思いを語った。16日、日本代表はノエビアスタジアム神戸でキリンチャレンジカップ2023のチュニジア代表戦を前にトレーニングを行った。冒頭15分が公開された中、三笘薫(ブライトン&ホーヴ・アルビオン)の不参加を受けて追加招集を受けた奥抜侃志(ニュルンベルク)も全体トレーニング合流。体調不良でトレーニングに参加できていなかった中、試合にはなんとか間に合うこととなった。
トレーニング前の記者会見では、森保一監督がチュニジア戦の選手起用について「彩艶にスタートから出てもらおうかなと思っている」とコメント。代表2試合目の出場が濃厚となった。

鈴木は出番が回ってくる可能性のあるチュニジア戦について「確実に僕自身は成長していると思いますし、ゲームに継続してチームで出ている中での代表のゲームなので、自信を持ってプレーできる反面、E-1の時よりも相手のレベルが高いと思いますし、前回日本が戦って敗れている相手なので、そこはしっかりと自分自身のプレーを発揮できればと思います」と、意気込みを語った。浦和レッズ時代は日本代表としてもプレーしたGK西川周作の前に出番がほとんどなく、カップ戦でのプレーがメインだったが、今夏シント=トロイデンへと移籍すると、日本代表GKシュミット・ダニエルの去就の関係もありポジションを奪い、プレーを続けている。

代表デビューを果たしたEAFF E-1サッカー選手権の自分との比較については「E-1の時は自チームで試合に出られていなかったですが、試合勘は今の方がレベルアップしていると思います」とコメント。「ゲームの中でも落ち着き、安定感を出す部分は成長できていると思います。安定感を出してプレーするところ、長所を出してやれるかというところですね」と、試合経験を積んだことでパフォーマンスに自信を持てているようだ。

東京オリンピックも出場選手枠が増えたことでメンバー入りした鈴木。出番はなかったが森保監督の下で経験を積むと、その後はU-22日本代表をメインに活動していたため、久々のA代表入りとなった。

それでも連係面については、東京五輪世代の選手も多く問題ないとのこと。「コミュニケーションがしっかり取れるというところではやりやすいですし、パッと集まって代表でプレーできていて自分が入っても問題なくプレーできると思います」と問題ないと語った。

カナダ代表戦ではポジションを争うGK大迫敬介(サンフレッチェ広島)がPKを与えながらも自分でセーブしたが、「正直、あそこで自分がPKを与えてしまった時に、いかにメンタルを保ってプレーするか。大迫選手はそこでメンタルを保ってセーブしたと思います」と分析。「GKにとって1試合を通したメンタルの部分は大事になると思います」と、能力の1つとしてメンタルコントロールも重要だと語った。

久々の日本代表としての試合になる鈴木。チュニジア戦については「明日のゲームは今後に繋がると思います。ここまで一歩一歩成長してきたところがあるので、そこまで気負いすぎずに結果を出しながらも自分自身を表現できる試合になればと思います」とコメント。そのチュニジアの印象については「全体的にカナダよりも身長があるチームですし、ジェバリ選手をはじめ前に早い選手が多いので、スペースのカバーをしたいと思います。クロスも多くなると思うので、特長を出したいと思います」と、ハイボールの処理を含めて、特長を見せたいという。

カタールW杯の正守護神だったGK権田修一(清水エスパルス)はW杯後に招集されておらず、クラブでポジションがないGKシュミット・ダニエル(シント=トロイデン)、9月の欧州遠征時に負傷したGK中村航輔(ポルティモネンセ)と、まだ正守護神は決まっていない状況だ。

ポジション争いをする上でも大事な一戦に。「GKとしては無失点を目指していきますけど、それに加えて自分の強み。クロスに対してアグレッシブに行ったり、シュートを打たせないことが前提ですけど、打たれた時に対応するところを出していきたいです」とコメント。「チームのやりたいことを出しながらも自分のキックからチャンスを作りたいと思います」と攻撃面でも自身の良さを出してアピールしたいと語った。