「自分のキャリアも変わる」夢見たACL優勝へ、浦和MF伊藤敦樹がサポーターと共に勝利を掴む「優勝を分かち合って盛り上がりたい」

AFCチャンピオンズリーグ(ACL)の決勝を控える浦和レッズのMF伊藤敦樹がメディア対応。3度目の王者に向けて意気込みを語った。

浦和は2017年以来3度目のアジア王者を目指し、西地区を勝ち上がったアル・ヒラルと決勝で対戦。2019年には決勝で敗れている相手にリベンジを目指している。

4月29日にアウェイで行われた1stレグでは、13分で先制を許しながらも後半早々に興梠慎三のゴールで同点に。その後は相手の退場などもあり、1-1の引き分けに終わった。
アウェイゴールを記録し、引き分けで戻ってきた浦和は、6日にホームの埼玉スタジアム2002でタイトルをかけて対戦。大観衆が集まることが予想されている。

アウェイでの1stレグについて伊藤は「相手にボールを持たれて押し込まれる展開になることはある程度想定内でした」と振り返り、「15分は相手が勢い持ってくる中で気をつけようと話していた中で、失点してしまいました。そこで崩れることなく、前にプレッシングを少し行くようになり、自分が引っ掛けて慎三さんにパスを出してという時に、少し行けるかなと思いました」と、徐々にペースを取り戻せたと語った。またアル・ヒラルの戦い方についても「相手はボールを回すのは上手かったですが、自分たちが最初からゾーンを作って、侵入させるという部分はやっていたところなので、ホームではもう少し前から奪いに行くところを見せたいです」と語り、「2トップが強力なので、ボランチが行ってバランスが崩れることでやられるのは良くないので、そこを見ていきたいです」と、ボールを奪いに行きながらも、バランスを見てしっかりとケアしたいとした。

アウェイ、中東での初めての戦いとなった伊藤。「自分にとって初めての経験というか、あそこまで完全アウェイというのも初めてで、中東での試合も初めてでした」とコメント。「ブーイングも凄かったですが、レッズサポーターの声はずっと聞こえていたので、それで少し心に余裕というか安心感もありました」と、声援が大きな支えになったという。

ただ、結果は1-1のドロー。ホームでの決戦は、気を引き締めたいとした。

「アウェイゴールで1-1という結果で帰ってきて、今度は埼スタで戦えるので、1-1で帰ってきていけるかもと思って余裕を持ちすぎて試合に臨むと痛い目に遭うと思います」

「アル・ヒラルは本当に強いチームなので、気を引き締めて行きたいです。相手を点を取らないといけないし、本気で来ると思うので、気持ちを引き締めて臨みたいと思います」

しっかりと集中力を保って戦う必要があると語った伊藤。西川周作は「いつも通り」という表現を使っていたが、伊藤もホームでありながらいつも通りのことを目指したいとした。

「試合に向かう準備の部分では、試合前のルーティーン、スタジアム入ってからの流れは、自分としてはアウェイでも変わらずに、スケジュール通りできました」

「準備の部分というのは、どの試合でも大事だと思います。そこは自分として意識しながら試合に挑みました」

「アウェイは初めてのスタジアムで、タイムスケジュールもACLならではのものもあって難しい部分はありましたが、準備は大事にしています」

「ホームはいつも以上の人が入って、素晴らしい雰囲気になると思いますけど、そこは上がりすぎず、リーグ戦、いつものホーム埼スタで戦う時と同じ準備をして、いつも通りの平常心で挑みたいと思います」

浦和ファンでもあった伊藤は、プロになり、そしてアジア王者まであと1つのところまで来ている。ACLについての思いについては「ACLは本当にレッズの中でも特別な大会というか、自分が小さい頃から見ていて、ACLになると特別な盛り上がりがあったので、そういう大会なのは知っています」とコメント。「選手になってもACLの舞台は簡単に立てる舞台ではないですし、決勝戦、アジアNo.1を決める戦いに来れるというのも簡単ではないので、次ホームで勝つか負けるかで選手として、自分のキャリアも変わると思います。優勝して浦和のサポーターみんなで優勝を分かち合って盛り上がりたいです」とコメント。タイトルを手にしたいとし、「欲を言えばゴールを決めたいです。ゴールを決めて勝てれば良いですが、そこを狙いつつも堅い試合をして優勝したいです」とアジア王者を誓った。