【ラ・リーガ第21節プレビュー】首位バルサは難敵と対峙! 3戦ぶり白星狙うソシエダはエスパニョール戦

先週末に行われた後半戦初戦では首位のバルセロナがセビージャに完勝を収めた一方、2位のレアル・マドリー、3位のレアル・ソシエダが格下相手に取りこぼすなど、上位陣の勝ち点逸が目立った。

来週からチャンピオンズリーグ(CL)などのヨーロッパコンペティションの決勝トーナメントが開幕する中、今回の第21節では6位のビジャレアル(勝ち点31)と、首位のバルセロナ(勝ち点53)が対峙する上位対決に注目したい。

前半戦を首位ターンしたバルセロナは、後半戦初戦でセビージャと対戦。前半こそ相手の堅守に苦戦したが、後半にDFジョルディ・アルバとMFガビの今季リーグ戦初ゴール、FWハフィーニャの全ゴールに絡む活躍などで、前回対戦同様に3-0の完勝。公式戦連勝を「10」に更新し、最高の形で後半戦をスタートした。
週明けにマンチェスター・ユナイテッドとのヨーロッパリーグ(EL)決勝トーナメントのプレーオフ初戦を控える中、今節はビジャレアルのホームに乗り込む。対戦相手のビジャレアルは前々節のラージョに加え、前節は開幕未勝利が続いていた最下位のエルチェに1-3で敗れ初白星を献上と、ここに来て調子が下降気味。ただ、先日にレアル・マドリーを破るなど実力は本物だ。とりわけ、指揮官セティエンは古巣初対戦に気合十分で臨んでくるため、ユナイテッド戦に気持ちが向くようなことがあれば、足をすくわれる可能性は十分にある。

MF久保建英を擁するソシエダ(勝ち点39)は、15位のエスパニョール(勝ち点21)を相手にリーグ3戦ぶりの白星を目指す。前節、バジャドリーと対戦したソシエダは久保がマン・オブ・ザ・マッチの圧巻のパフォーマンスを披露したものの、相手の堅守を崩し切れず。途中出場のFWラリンの一発に泣き、リーグ戦8試合ぶりの黒星を喫した。パフォーマンス自体に悲観すべき部分はないが、ここに来て負傷者続出のチームはFWバレネチェアを右サイドバックでスクランブル起用するなど苦しい台所事情を強いられる。エスパニョール戦に向けては中盤、守備陣の負担を減らす上で久保やFWセルロートといった攻撃陣の爆発に期待したい。

2位のレアル・マドリー(勝ち点45)は、今週末にクラブ・ワールドカップ(CWC)決勝を戦った後、来週ミッドウィークに20戦目にして初白星を挙げた最下位のエルチェ(勝ち点9)と対戦する。前節のマジョルカ戦では主砲ベンゼマ不在を感じさせる崩しの精度不足によって厳しい敗戦を喫したアンチェロッティのチーム。だが、CWC準決勝のアル・アハリ戦ではヴィニシウス、バルベルデ、ロドリゴの若手トリデンテ、MFアリーバスのトップチーム初ゴールなどで4-1の完勝。マジョルカ戦敗戦を払しょくすると共にアル・ヒラルとの決勝に向けて大きな弾みを付けた。引き続き過密日程が続く中、アジア王者を撃破して世界王者としてエルチェ戦に臨むことができるか。

4位のアトレティコ・マドリー(勝ち点35)は、12位のセルタ(勝ち点23)を相手に2試合ぶりの白星を狙う。ヘタフェとのマドリード自治州ダービーでは後半にFWアンヘル・コレアのゴールで先制に成功したものの、試合終盤に与えたPKによって1-1のドローに終わった。追いつかれたことよりも、2点目を奪い切れない攻撃面が課題となっており、モラタとグリーズマンに加え、そろそろ新戦力デパイにもゴールがほしいところだ。一方、対戦相手のセルタはここに来てアスレティック・ビルバオ、ベティスと強豪に連勝しており、大エースのアスパスに加え、ここに来て一気にブレイクの構えを見せるMFガブリ・ベイガのパフォーマンスも要注目だ。

その他では5位に浮上した絶好調のラージョと、降格圏の19位に沈むヘタフェによるオトラ・マドリード・ダービー、再浮上を目指す7位のベティスや、ボロ体制初白星を狙う17位のバレンシアと、8位のアスレティックの名門対決にも注目したい。

《ラ・リーガ第21節》
▽2/10(金)
《29:00》
ジローナ vs カディス

▽2/11(土)
《24:15》
アルメリア vs ベティス
《26:30》
セビージャ vs マジョルカ
《29:00》
バレンシア vs アスレティック・ビルバオ

▽2/12(日)
《22:00》
ヘタフェ vs ラージョ
《24:15》
セルタ vs アトレティコ・マドリー
《26:30》
バジャドリー vs オサスナ
《29:00》
ビジャレアル vs バルセロナ

▽2/13(月)
《29:00》
エスパニョール vs レアル・ソシエダ

▽2/15(水)
《29:00》
レアル・マドリー vs エルチェ