サッカーを引退し、ゴルファーへの転身を果たした元ウェールズ代表の
ガレス・ベイル。スペインを代表する現役プロゴルファーのジョン・ラームが、その実力を評価している。
カタール・ワールドカップを最後に突如引退を発表したベイル。それから程なくして「来月初めに開催されるAT&Tペブルビーチ プロアマに出場することが決まった」と報告し、アマチュアながら積年の夢だったゴルファーとしての道をスタートさせた。
カリフォルニアで開催される大会に先駆け、ベイルと9ホール回ったというラーム氏。同氏はPGAツアーで9つのタイトルを獲得し、最近もアメリカン・エキスプレスを制した世界的ゴルファーだが、ベイルの腕前に驚かされたと、スペイン『マルカ』の取材で本音を語った。
「ガレスにも言ったが、サッカーとゴルフを同時並行であんなに上手にこなすなんてあり得ない。ゴルフひとつに集中してもあれだけの才能を発揮できるようになるわけじゃない。全くフェアじゃないよね」
「彼はゴルフからも早めに引退しようとしている。彼がこのスポーツを、ゴルフを愛していることがわかるだろう。だからもう少しプレーしていたいようだ。将来的にプロアマでもっと彼に会えることを期待しているよ」
「彼は私に何も求めず、求めるべきでもない。すでに彼は十分に優秀だ。ただ、もっと練習すれば大きく成長できるだろう。彼は非常に優れたプレーヤーだ」
