元イタリア代表DFサントンが31歳で現役引退、インテルでかつて長友佑都ともポジション争い

昨シーズン限りでローマを退団しフリーとなっていた元イタリア代表DFダビデ・サントン(31)が現役引退を発表した。

サントンはイタリア『TuttoMercatoWeb』のインタビューで自身の心境を赤裸々に語り、プレーを続けられないと語った。

「プレーを辞めざるを得なくなってしまった。オファーがなかったわけでもなく、何かが起きたわけでもない。過去に何度もケガをしてきた体が、もう耐えられなくなってしまった」
「そうせざるを得なくなってしまった。僕はしたくないが、そうしなければならない」

サントンは、インテルの下部組織出身で、2008年7月にファーストチームへと昇格。チェゼーナへとレンタル移籍を経験したこともある。若くして才能を見出されたが、日本代表DF長友佑都(FC東京)ともポジションを争い、レジェンドである元アルゼンチン代表DFハビエル・サネッティもいたことから、インテルでの熾烈なサイドバック争いを繰り広げた。

そんな中、2011年8月にニューカッスルへと完全移籍。2015年2月にインテルへレンタル移籍で復帰し、同年7月に完全移籍で復帰。2018年7月からローマに完全移籍してプレーしていた。

インテルでは110試合に出場し5アシストを記録。ニューカッスルでは94試合で1ゴール5アシスト、ローマでは53試合で3アシストを記録した。

しかし、ニューカッスル時代にヒザを負傷。およそ半年の離脱となると、その後も細かく負傷を繰り返し、ローマでも数々の負傷で試合を欠場していた。

キャリア最終年となった2021-22シーズンは結局プレーすることなく退団。そのまま引退となった。

サントンは「チームから外された最初の年、僕は何度も健康診断を受けたが、何もできることはなかった。唯一のことは、義足を装着するリスクを冒すことだった。僕はまだ自分の足で歩くことができるが、プロの仕事をするために選手には何か他のものが必要だった」とコメント。足を失う覚悟が必要だったとケガの状態を明かした。

特にヒザの負傷が重かったようで「僕は左足は手術を受けていない。そして有名な右ヒザがあるが、それは多くのことから妨げている。3回手術をした。軟骨や全ての半月板を取り除いたが、最小限の運動をしてもすぐに腫れ上がり、曲がらなくなる。屈筋への全てのケガはそこから自動的に起こる」とコメント。右ヒザはもう限界だったようだ。

そのサントンにとってのキャリアのベストな時期は最初のインテル時代だったという。

「インテルでの最初の時間は全てを勝ち取った。ケガもあったけど、素晴らしかった、僕はとても若かったし、歴史を作っていることに気づいていなかった。ヨーロッパのスーパーカップを取り損ねただけだった。それは最高だったね」

世代別のイタリア代表でプレーし、イタリア代表としても8試合に出場したサントン。31歳での引退は早すぎる終わりとなった。