カタール・ワールドカップ(W杯)アフリカ予選最終ラウンドの1stレグが25日に行われた。
グループステージを勝ち抜いた10カ国が、5つの対戦カードに分かれ、ホーム&アウェイで争う運命の最終ラウンド。
奇しくも先日のアフリカ・ネーションズカップ決勝と同じ対戦カードとなったエジプト代表vsセネガル代表は、ホームのエジプトが1-0で先勝した。
エジプトがサラー、エルネニー、トレゼゲ、セネガルがマネ、クリバリ、GKメンディと主力を起用した中、試合は早い時間帯に動く。開始4分、モスタファ・モハメドのヘディングパスに抜け出したサラーがボックス内でシュートを放つと、GKメンディが触ってクロスバーを叩いたボールがDFシスに当たってゴールネットに吸い込まれた。
不運なオウンゴールに加え、10分過ぎにはDFアブドゥ・ディアロが負傷交代する苦境に立たされたセネガルだが、時間の経過と共に相手を押し込んでいく。ただ、中央のスペースを徹底的に消す相手に対して、マネやイスマイラ・サールの両翼がなかなか良い形で仕掛けられず、攻撃が停滞。その中でセットプレーやロングカウンターでチャンスを窺うが、決定機まであと一歩という状況のまま前半を終えた。
後半は前半以上に相手を押し込むセネガルは、立ち上がりの49分にマネにビッグチャンス。ブナ・サールの右CKをマネがダイビングヘッドで合わすが、これはGKの好守に遭う。
後半半ばから終盤にかけても試合展開に大きな変化はなし。リスクを冒して前に出るセネガルだが、アタッキングサードでのアイデア、精度を欠きエジプトの堅守をこじ開けられない。
その後、試合終盤にかけては前がかるアウェイチームに対して、エジプトのカウンターが嵌り始めるが、途中出場のマーモウシュのシュートやサラーのポストワークを起点とした攻めは不発に終わった。
結局、試合はこのままタイムアップを迎え、ネーションズカップのリベンジを果たしたエジプトがホームで先勝した。
同じくW杯本大会の常連であるガーナ代表とナイジェリア代表の一戦は、0-0のドローに終わった。
ガーナがトーマス、アマルティ、代表デビューのアフェナ=ギャン、ナイジェリアがオシムヘン、イヘアナチョ、チュクウェゼらを起用して臨んだ試合。ホームのガーナがボールを握って押し込み、ナイジェリアがオシムヘンを起点にカウンターで応戦する状況が続く。
前半はガーナペースで進むも、ナイジェリアの集中した守備を前に決定機に持ち込むまでには至らず。0-0で折り返した試合は後半序盤にナイジェリアにビッグチャンス。55分、ボックス左に抜け出したサイモンがGKと一対一を迎えるが、ここは相手GKにうまくコースを消されて先制点を奪うことはできなかった。
その後、試合は完全に膠着状態に陥る。徐々に劣勢のナイジェリアは代表デビューのルックマンを投入するなど、0-0を意識しながらもカウンターの脅威をチラつかせる。
結局、試合はこのまま0-0でタイムアップを迎え、敵地でドローに持ち込んだナイジェリアがややアドバンテージを得て4日後のリターンレグに臨むことになった。
カメルーン代表とアルジェリア代表の強豪対決は、アウェイのアルジェリアが1-0で先勝した。試合を通して一進一退の攻防を見せたが、アルジェリアは前半終盤の40分にベライリのFKをスリマニがゴール前で競り勝って強烈なヘディングシュート。GKオナナの手を弾いたボールがゴールネットを揺らす。以降はカメルーンが攻勢を仕掛けたが、アウェイチームの堅守を前になかなか決定機まで持ち込めぬまま試合はタイムアップを迎えた。
元日本代表監督のハリルホジッチ監督が率いるモロッコ代表は、アウェイで戦ったDRコンゴ代表戦を1-1のドローで終えた。前半に先制を許したモロッコは、後半立ち上がりに得たPKを失敗。それでも、後半半ば過ぎの76分にティソウダリが挙げたゴールによってドローに持ち込んでいる。
なお、ホームとアウェイを入れ替えて行われる2ndレグは29日に開催される。
◆アフリカ予選最終ラウンド 1stレグ結果
▽3/25(金)
DRコンゴ代表 1-1 モロッコ代表
カメルーン代表 0-1 アルジェリア代表
マリ代表 0-1 チュニジア代表
エジプト代表 1-0 セネガル代表
ガーナ代表 0-0 ナイジェリア代表
