元リバプールのダウニング氏が“同期”のヘンダーソン称賛 「彼の姿勢は評価しなければ」

かつてリバプールに所属した元イングランド代表MFのスチュワート・ダウニング氏がMFジョーダン・ヘンダーソンを称えた。

ダウニング氏は2011年夏にアストン・ビラからリバプールへ加入。即戦力としての期待がかけられていたが、初年度は36試合に出場しながら無得点に終わると、翌シーズンから就任したブレンダン・ロジャーズ監督の下では出場機会を減らし、2013年夏にウェストハムへ移籍した。その後はミドルズブラ、ブラックバーンでプレーし、2021年に引退を発表している。

今週末に開催されるバルセロナとのレジェンド同士によるチャリティーマッチに「LFCレジェンズ」として出場する予定のダウニング氏は、クラブ公式サイトのインタビューに応じた際、自身と同じく2011年夏にクラブに加入して現在はチームの主将を務めるヘンダーソンを称賛。ひたむきに努力を続ける姿勢があったからこそ、現在の地位を築いていると称えた。
「毎年、コツコツと上達していく彼の姿勢は評価しなければならないね。そうした姿勢があるからこそ、彼はこの先もやっていけると思う」

「彼は何人かの監督の下で、多くの異なる選手と共にプレーしてきた。それでも彼は、毎週常にプレーできているように思う。監督たちは頼りにしているんだよ。それは彼の姿勢や能力があるからこそだね」「毎週プレーしていることこそが、最大の褒め言葉だろう。彼の周りにはワールドクラスの選手たちがいて、そのうちの何人かは試合に出られない。それが、私が彼に与えられる最大の称賛になる」

また、ダウニング氏は自身も所属したブラックバーンに昨シーズンレンタル移籍していたMFハーヴェイ・エリオットにも言及。今季序盤に大ケガを負ってしまったものの、その前にはチームで先発の座をつかんでいたことを称えている。

「彼は自分が中盤の位置でプレーできると気づいた。ブラックバーンでは、1回か2回くらいしかそこでプレーしていなかったと思う。それでも彼は今季の最初から何人かのトップ選手より優先されて起用され、ポジションを得ていたと思う」

「リバプールでクロップの指導を受けることは、彼にとって大きな意味があるだろう。彼はワールドクラスの選手たちと毎日プレーしており、そのレベルは本当に信じられないほど高い」

「スタート時のケガがなければ、彼はチーム内でより大きな役割を担っていただろう。だからその点で、彼を称えるべきだ。間違いなく高い能力を持っているのだからね」