東京Vの佐藤優平が韓国2部の全南ドラゴンズへ完全移籍、今季のACLに出場「新天地でも自分らしく頑張ります!」

東京ヴェルディは31日、MF佐藤優平(31)がKリーグ2(韓国2部)の全南ドラゴンズへと完全移籍することを発表した。全南ドラゴンズも獲得を発表している。神奈川県出身の佐藤は、横浜F・マリノスの下部組織出身。プライマリー、ジュニアユース、ユースと過ごし、国士舘大学を経て2013年に横浜FMへと入団する。

2015年途中からはアルビレックス新潟へ期限付き移籍すると、2016年にはモンテディオ山形へ完全移籍。2018年に東京Vへと完全移籍で加入した。
東京Vではチームの軸としてプレー。2020年には明治安田生命J2リーグで41試合に出場しキャリアハイの7得点を記録するなど活躍。2021シーズンも34試合で1得点を記録していた。通算成績は、J1で38試合1得点、J2で174試合18得点。

チームの新体制発表時に海外移籍の交渉中とされていたが、韓国2部で挑戦することが決まった。

佐藤はクラブを通じてコメントしている。

「この度、韓国の全南ドラゴンズに移籍することになりました。東京ヴェルディのユニフォームを着てプレーすることができなくなることは大変残念ですが、ACLにも出場する全南から、新しいチャレンジの話をいただき挑戦を決意しました」

「4年間どんな時も温かい声援を送ってくださったファン・サポーターの皆様、本当にありがとうございました。皆様からいただいた声援を糧に、新天地でも自分らしく頑張ります!全南もヴェルディもともに昇格を目指しましょう!」

全南ドラゴンズは、1994年に創設されたクラブで、Kリーグ1(韓国1部)に所属していたが、2018年に降格。2部で3シーズン目を戦った中、2021シーズンは韓国FAカップで14年ぶりに優勝。2部所属ながら、今シーズンのAFCチャンピオンズリーグ(ACL)に出場することが決定した。

なお、ACLではグループGに入り、Jリーグ勢との対戦はなし。しかし、手倉森誠監督が就任したBGパトゥム・ユナイテッド(タイ)とは同居している。

全南ドラゴンズは佐藤について「チームの中心を担う、ホールディングミッドフィルダー。展開力とランニング、攻撃への切り替えでキーパーソンになれる選手」と紹介している。