「チャンスではある」名古屋DF中谷進之介、日本代表入りでの変化は「スタンダードは変わった」

日本代表候補トレーニングキャンプの3日目を前に、名古屋グランパスのDF中谷進之介がメディアのオンライン取材に応対した。17日から始まったトレーニングキャンプ。19名の日本代表候補と3名のトレーニングパートナーの22名が参加している。21日に予定されていたウズベキスタン代表戦とのキリンチャレンジカップ2022が新型コロナウイルス(COVID-19)の感染拡大の影響で中止に。試合は行えないものの、その後のカタール・ワールドカップ(W杯)アジア最終予選に向けてトレーニングを積んでいる。
2021年6月以来の招集となった中谷。今回はDF吉田麻也(サンプドリア)やDF冨安健洋(アーセナル)が負傷で招集外になることが確実視されており、CBとしては出番が訪れるチャンスでもある。

「麻也くんがケガをしてチャンスではあるので、しっかりアピールして次のメンバーに残りたいと思います」と語った中谷。W杯へ向けたサバイバルとなる1年が始まったが「僕自身の立場でW杯というのは言いづらい立場ですが、グランパスで良い結果、良い状態にして、チャンスが来たときに掴みたいと思うので、結果を残し続けることは意識したいです」と、しっかり日頃のプレーを見せることでチャンスを掴みたいとした。2021シーズンは守備の要として明治安田生命J1リーグで37試合に出場し2得点を記録した。名古屋と代表の違いについては「ある程度アグレッシブ前から行くことは求められています。CBの守る範囲が広いので、先手先手、先を読みながらプレーすることが大事かなと思います」と、代表では予測が大事だと語った。また「(森保一)監督は攻撃の第一歩としてGKからと言っていて、CBから良いパスを出せればと思います。広い視野を持って良いパスを出せればと思います」と、攻撃面でも貢献していきたいとした。

久々の代表招集での心境の変化については「初めての練習で最初のゲームが一番大変だったと話していました。初招集などのプレッシャーがあったと思います。それがなくなったのは変わったところで、変な感じ方はしなくなったと思います」と、3度目の招集で少しは馴染んできたと感じているようだ。

その代表で感じたことで1年間の過ごし方は変わったと言い「1回代表に入って、そこから期間が空きましたが、入ると残り続けたいと思いますし、基準が代表の基準を自分でも求めるようになるので、意識からくる自分に求めるスタンダードは変わったと思います」と、高いレベルを意識して日頃からプレーしていたようだ。

その中谷だが、最終予選を戦うにはこのトレーニングキャンプでのアピールが重要となる。「チャンスですし、CBの絶対的なレギュラーがいないということで、そこに残っていくことが大事ですし、酒井(宏樹)くんや偉大な先輩方と一緒に戦うために、プレッシャーも感じたいですし、頑張っていきたいです」とコメント。今回に懸ける想いはかなり強いようだ。

自身のストロングポイントについては「安定したプレーができるということは1つ強みかなと思います。対人で勝てるとかは日本人としては難しいので、安定したプレーを90分続けられることは勝てると思います」とコメント。バランスの取り方などを意識していきたいと語った。