セルティックでのプレーを期待される古橋亨梧「勝てると思う。いや、勝つ」

11日、カタール・ワールドカップ(W杯)アジア最終予選第4戦のオーストラリア代表戦を翌日に控え、日本代表のFW古橋亨梧(セルティック)がメディアのオンライン取材に応対した。

ここまでの最終予選3試合で1勝2敗、7日に行われたサウジアラビア代表戦でも1-0で敗れ、W杯出場へ厳しい状況に立たされている日本は、11日に3連勝スタートのオーストラリアと対戦する。

オーストラリアに敗れると、勝ち点差が「9」へと広がり、2位以内に入ることが絶望的になる日本。何としても、勝ち点3を勝ち取らなければいけない試合となる。
敗戦後、選手たちは一様に課題を話し合い、これまで以上にコミュニケーションを取って改善に励んでいる。

サウジアラビア戦では後半途中から出場した古橋。決定機もありながらゴールを奪えなかった。「ゴールを決めたいですし、チームが勝つことが優先なので、チームが勝つためにプレーして、ゴールやアシストを決めたいと思います」と勝利のためにもゴールを奪いたいとした古橋。「チャンスを作れる自信はありますが、そこから先が大事です。決めないとチームは勝たせることはできないので、そこは大事です」と語り、チャンスメイク以上に、ゴールを奪うことそのものを大事にしたいと語った。

ゴールを決めなければいけない相手であるオーストラリア代表については「非常に大きな選手が多くて、ボールをつないで、個人的には同僚もいて、その選手はとても厄介です。自由にはやらせたくないなと思います」と語り、チームメイトのMFトム・ロギッチに言及。「得点源でもあるので、チームとして全員で戦えれば抑えられると思います」とコメントし、攻撃のキーマンを抑えたいとした。

大きな相手が多いが、フィジカルに優れた選手との対戦は普段から行っている。そのスコットランドでもゴールを奪っている古橋は「僕の特徴は相手の裏、背中を取る動きだと思うので、相手が嫌がると思います」とオーストラリアを攻略できると語り、「塞がったスペースに受ける選手がたくさんいるので、動き出しをもっとやっていければと思います」と、積極的にボールを引き出したいと語った。

とはいえ、簡単な試合にならないのも事実。プレッシャーがかかる中での一戦となるが「やっぱり自分たちを信じて、自信を持ってやり続けることが大事ですし、この状況を楽しんで、自分たちが持っているものを試合にちゃんと出せれば勝利に近づくし、勝利できると思うので、今いるメンバーは素晴らしい選手に囲まれているし、勝てると思います。いや、勝ちます」とコメント。しっかりと「勝つ」と言葉にした。

攻撃面以外でもチームに貢献できる古橋は試合でのプレーについて「僕ができることは攻守において走ることだと思います。特に攻撃では、相手の背中を狙ってどんどん走り出す、スペースを見つけて動くということをすることで、スペースができると思いますし、ゴールに近づくと思うので、ボールを奪われた瞬間に前線から勢いを持ってプレッシャーをかけられれば、良い波をチームに与えられると思うので、それをやっていきたいと思います」と語り、積極的に動いてリズムを生み出したいとした。

その中でもゴールを目指したいと語る古橋。「僕はFWなので、チームが勝つためにゴールを決めたい、アシストしたいと思っていますし、それをしつつ守備では前線からチームが苦しい時に前から走れればと思います」と意気込みを語った。

自身にとっては初となるW杯最終予選。ここまでのプレッシャーに関しては「正直初めての経験」と語る古橋亨梧だが、「このタイミングでこの経験ができているのはすごく良いことだと思いますし、チームが勝つために良いプレーをしたいと思います」と前向きに捉えている様子。またこのプレッシャーを乗り越えることが大事だとし、「チームとしても個人としてもひとまわりもふた回りも大きくなれると思うので、明日は必ず勝ち、みんなで成長できたらと思います」と意気込んだ。

ただ、簡単な試合は1つもないと感じているようで「やはり簡単な試合はないですし、楽して勝てる相手はいないので、これが最終予選だなと感じています。その中でも個人としてはチャンスがある中で決めきれない悔しさもあるので、次の試合では何としても結果を残してチームを勝たせたいと思います」と、必勝を誓った。