東京オリンピックに臨むU-24日本代表は1日、当初の予定が急遽変更。北海道に飛ぶこととなった。
日本代表が3日にキリンチャレンジカップ2021で対戦する予定だったジャマイカ代表が、選手10名しか来日できていない状況。残りの10名が新型コロナウイルス(COIVD-19)のPCR検査において、陰性証明に不備があり、アムステルダムで足止めを食らうこととなった。
日本サッカー協会(JFA)はこの結果、ジャマイカ戦の中止を決定。さらに、U-24日本代表と日本代表のチャリティーマッチを開催することを急遽決めた。
U-24日本代表の一行は、予定を変更し札幌へ移動。移動後に、選手がオンラインのメディア取材に応じた。
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橋岡大樹(シント=トロイデン)は今回のA代表との試合について「A代表と試合をすると聞いた時にまず絶対に負けたくないっていう気持ちが強かったですし、誰が相手でも僕たちがやることは変わらないと思うので、A代表だからこうやる、ジャマイカだからこうやるとかではなくて、まずは自分たちがやってきたことを精一杯100%出せればいいなと思っています」と語り、強い意気込みを持って臨むと語った。
本来であればU-24ガーナ代表戦、ジャマイカ戦の2試合のみだったが、1試合増えることに。この点については「なかなかこうやってA代表とアンダーの世代で戦うってことは無いと思うので、もの凄く色々なことで状況が変わってきましたけど、そういったものをチャンスに変えて、まず自分ができることを100%やるだけだなと思っています」とコメント。急遽決まったことでもしっかりと戦いたいと語った。
橋岡は今年1月に浦和レッズからシント=トロイデンへと移籍し、海外挑戦。半年のプレーとなったが、ジュピラー・プロ・リーグで6試合に出場し3アシストを記録。まずまずのシーズンだった。
まだ半年ではあるがベルギーへの移籍については「オリンピックの半年前に海外に行くということで、みんなにオリンピックが終わってからでもいいんじゃない?と言われたんですけど、僕自身は難しい環境に自分自身を置いて、より成長した姿でオリンピックに臨みたいと思っていたので、行くことを決意しました」と語り成長のために決断したと語った。
そのベルギーで得たものについては「言葉が話せない所でプレーで見せなきゃいけないということで、僕自身最初からスタメン取るために物凄い頑張って見せていたつもりではありますし、シーズン途中からということで、まず早く認められなきゃいけないので、練習からガツガツいってスタメンを勝ち取ることができました」とコメント。アピールに成功した結果だと語り、「そういったところで難しい環境に自分を置いたことで、やる気が満ち溢れたりメンタルが鍛えられたのかなと思います」と、環境を変えたことが良かったと語った。
またベルギーリーグの特徴については「ベルギーリーグは個人の能力が本当に高くて、物凄くパワフルなリーグだと思っています」とコメント。「自分がマッチアップした選手の中にもベルギー代表の選手がいて、僕は対人の強さが強みだと思っていましたが、そこがベルギーで通用しないってわけではなくて、全然できるなって気がしました」と対人の守備では手応えを掴んだようだ。
それでも「もっともっと高めていかなきゃいけないことではあります」と語ったが、「その強みが通用したっていうことは自信にもつながりました」とコメント。「もっともっと自分のストロングポイントを伸ばしていかないと、他の国に行ったときに通用しなくなってくるのかなとは思っています」と、通用した中でもさらにレベルアップが必要だと感じたようだ。
今回の合宿からはオーバーエイジの選手が合流。守備陣に選手が多く、DF
酒井宏樹(マルセイユ)は同じ右サイドバックのライバルだ。その点については「オーバーエイジの選手達がディフェンス寄りで、僕自身も凄くライバルが増えたなという風に思いました」と危機感を感じたというが、「それが逆に自分に火が点いたというか、絶対に負けられないなという気持ちでやっているつもりですし、そういった競争に勝っていかなきゃいけないなと思っています」と、オーバーエイジに負ける気は無いとした。
また、自身のポジションについては「世界のサイドバックの中で身長はそんなに小っちゃい方ではないと思いますし、むしろ大きい方だと思っているので、そういった部分ではサイドバックとして戦えていかなきゃいけないなと思っています」とサイドバックとして戦いたいとコメント。「かと言って、センターバックができないというわけではないので、サイドバックでやりつつ、センターバックをやってくれと言われたときにハイパフォーマンスでできるように常に準備はしていますし、どちらもハイパフォーマンスでできるように今後もしていきたいなと思っています」と、サイドバックでもセンターバックでもプレーできる選手になりたいと語った。
ここから最終選考が始まる中、橋岡にとって東京オリンピックは「東京五輪はひとつの一番近い目標だと思っていて、まず東京五輪に出ることが今の目標であって、それからワールドカップ、そして自分の他の夢だったりっていうのをひとつずつ叶えて行きたいなと思っています」とまずは目標だとコメント。「東京でオリンピックをやるっていうことで、今はこういう時期ではありますけど、日本中のみなさんに僕たちが戦っている姿を見てもらって、元気や勇気だったりっていうのを与えるっていうのが、今僕たちができることだと思っているので、東京オリンピックに出た際はそういったことを心掛けながらやりたいなと思っています」と、コロナ禍で国民を勇気付けられる戦いを見せたいとした。
