五輪世代でのポジション争いに意気込む鹿島DF町田浩樹「圧倒的な結果を出せているかというとそうではない」

U-24日本代表は28日、翌29日に北九州スタジアムで行われるSAISON CARD CUP 2021のU-24アルゼンチン代表戦に向けて前日練習に臨んだ。26日に行われたU-24アルゼンチン代表戦では、前半にFWアドルフォ・ガイチがヘディングで合わせて先制。後半に日本が盛り返すシーンもあったが、アルゼンチンにうまく試合を運ばれ、0-1で敗戦を喫した。中2日で移動を伴う連戦となり、東京オリンピックを想定したスケジュールで試合を行なっているU-24日本代表。トレーニング前に選手たちがオンライン取材に応じた。
昨年12月の合宿にも参加していたDF町田浩樹(鹿島アントラーズ)は26日の試合には出場しなかったが外から見ていた印象は「南米のチームは球際が激しいですし、アルゼンチン戦も同じだったので一対一で負けないことです」とコメント。「アタッキングサードのところで有効的な攻撃ができていなかったので、後ろから有効なパスを供給できたらと思います」と語り、攻撃面で力になりたいと語った。

また、海外組が加わった活動については「海外組の選手は球際の強度やレベルは高いですし、チームにも相乗効果があるので、非常に良いことだと思います」とコメント。良い活動を行えているという感覚があるようだ。その町田だがこのチームには招集を受けているものの、試合出場はあまり多くない状況となっている。自身の立ち位置については「コンスタントに呼んでもらえていますが、圧倒的な結果を出せているかというとそうではないので、個人的にはもっと追求しないといけないです」とコメント。「同じポジションにも良い選手がたくさんいるので、その違いを生み出していかないといけないです」と語った。

また「高さというところは自分の特徴ですし、対人プレーで負けないところ、他の選手との違いという部分で左利きなので、幅を使った攻撃や角度のある縦パスはアクセントつけられるところなので、意識してやっていきたいと思います」と語り、激しいセンターバックのポジション争いでも特徴を出していきたいと語った。

CBとしてアルゼンチン戦の失点については「チームの中でのミーティングもありました。あの失点は1トップに大きな選手がいる中で、簡単にクロスを上げさせてはいけないと思いますし、そこまで持っていかれたことが課題です。そこは修正しないといけないです」と問題を指摘。「あの場面では中で枚数が正直いなかったので、そこに対しては人がゴールするわけで、しっかりとマークついていなかったのではないかなと後から見て思ったところはあります」と警戒していたところでやられたと指摘した。

また失点シーンでは陣形が整わない前にプレーを進めた点については「僕的には大迫の判断はそれほど悪いとは思わなくて、他の選手の戻りや跳ね返された時の切り替えはアルゼンチンの方が早かったです。チームとして切り替えを早くしないといけないかなと思います」と語り、チームとしてのトランジションの問題であると語った。

同じセンターバックにはA代表でプレーするDF冨安健洋(ボローニャ)も居る。リーダーシップの部分も求められることになるが、「それはもちろん常に意識しているところではあります。後ろに軸とする選手がいるだけでチームとして安定感が出ます」とコメント。「コーチングだけじゃなくプレーの安定感でも出せるので、意識していきたいと思います」とし、センターバックとして安定したプレーが必要だとした。

その町田は鹿島ではレギュラーとしてプレー。その点については「鹿島でやっていることが評価されて呼ばれていると思うので、そこは嬉しいです」とコメント。「ただ、呼ばれた時にしっかりこっちで結果を出しているかと言われるとそうではないので、昨年のオリンピック予選でもそうですし、自分がしっかり結果を残さないといけないですし、チームの結果にもつながります」とし、「自信を持ってやっていながら、危機感も持っています」とどちらの感情もあるとした。