『キャプテン翼』の高橋陽一先生初のゆるキャラ『カラマール』がWOWOWサッカーのオリジナルキャラクターに!

イニエスタやネイマールからも愛され、世界中のサッカー少年に夢と希望を与え続ける不朽の名作『キャプテン翼』。その作者であり、大のサッカーファンである高橋陽一先生が、WOWOWサッカーのオリジナルキャラクター、『カラマール』を描き下ろした。世界のトッププレーヤーにも愛される『キャプテン翼』がサッカー界にもたらした影響は少なくなく、中田英寿、中村俊輔、小野伸二、香川真司など、燦然と輝く日本サッカー界が誇るミッドフィルダーの系譜は、主人公・大空翼のポジションとは無縁ではないだろう。

一方で、世界に比べて日本が劣っているポジションはフォワード。今回の『カラマール』は、「世界に認められるストライカーが生まれて欲しい」と願う高橋先生が想いを込めて描いている。

『カラマール』の誕生経緯について高橋先生は「サッカー番組のキャラクターということで、いろいろ考えていた中で、動物をキャラクター化しようと思いました。その中で、"イカす + ストライカー"で『イカストライカー』が良いなと。シャレなんですけど、そこからイカをコンセプトにしたストライカーのキャラクターを作ろうと思い、この『カラマール』(スペイン語で「イカ」の意味)くんを生み出しました」と語り、シャレを効かせながらもストライカーへの想いを込めて描いていることを明かした。
日本サッカーのストライカーについては「日本のサッカーは、常に得点力不足と言われてしまいます。MFは良い選手が生まれてきていますが、ストライカーで世界に認められた選手はまだ少ないと思うので、そういう選手にぜひとも出てきてほしいという思いは長年の夢でもあります」と、世界で認められるストライカーを待望しているとコメント。また「そう考えたときに、子どもの頃からストライカーを目指すことが大事だと思ったので、子どもたちに「俺がカラマールみたいになる」というようなイメージを持ってもらえたらうれしいですね」と語り、将来のストライカー候補の目印になって欲しいという思いをキャラクターに込めたようだ。

『カラマール』を生み出す際のイメージには「ネイマールは、やっぱり柔らかさと強さを両方持っている選手かなと思います。あのようなストライカーが日本にも生まれたらいいなと思いますね」と語り、ブラジル代表としても活躍するネイマールの柔らかさをイメージしたとのことだ。高橋陽一先生描き下ろしの『カラマール』は“WOWOWサッカー オリジナルキャラクター"として、毎週月曜に放送する『リーガダイジェスト!』や、ラ・リーガの各節ハイライト・選手の独占インタビューをはじめ、スーパープレーや特集企画などWOWOWオリジナル動画を配信する『WOWOW SOCCER FACTORY』などに登場する予定だ。