引退を決断した偉大なる守護神、ペトル・チェフへ賛辞の声が集まる

1月15日、アーセナルの元チェコ代表GKペトル・チェフ(36)が今シーズン限りでの現役引退を発表した。

今シーズンもアーセナルでの公式戦12試合に出場しているチェフは、今年でプロ20年目。アーセナル移籍前の2004年から2015年にかけて所属していたチェルシーでは、チャンピオンズリーグ(CL)1度、プレミア4度を含む15度の戴冠を経験。個人としても、欧州最優秀GK賞を4度、プレミアリーグ・ゴールデングローブを4度獲得。プレミアリーグ通算443試合に出場している偉大な守護神の1人だ。

また、チェコ代表としても同国代表史上最多の124試合に出場。ユーロ2004でのベスト4進出など多くの歓喜を味わい、チェコの一時代を築いた。また、ゴールキーパーながらチェコ最優秀選手賞を7度受賞。国民的英雄として、愛され続けている。
かつては世界最高の守護神にも挙げられたチェフの引退を受け、多くのクラブや人物がコメント。引退を惜しむ声が、チェフの偉大さを表している。

◆ジョゼ・モウリーニョ氏(元チェルシー監督)「あのような若い年齢のペトル(・チェフ)にプレミアリーグのナンバーワンのユニフォームを渡せた監督であったことは名誉だった。あの日以降、彼が残した数字、パフォーマンス、クリーンシート、タイトル、そしてプロフェッショナリズムが全てを物語っている」

「これはフットボール界にとって大きな損失だ。しかし、彼が記してきた歴史が消去されることはない。あのような素晴らしいキャリアにたくさんの祝福を送りたい」

◆チェルシー(元所属先)

「チェフは2004年夏にスタンフォード・ブリッジにやってきて、我々にとっての最高のゴールキーパーとしてだけではなく、史上最高のゴールキーパーの1人としてこれからも思い出されるだけのハイパフォーマンスを10年間、正守護神として続けた」

「元チェコ代表のキャプテンは、プレミアリーグタイトルを4度掲げ、2004-05シーズンには21試合ものクリーンシートを達成した。FAカップ、リーグカップ、ヨーロッパリーグ、そして、3つのペナルティをセーブしてトロフィー戴冠に大きく貢献したもっとも忘れることのできない2012年のチャンピオンズリーグ制覇を成し遂げた」

◆サガン鳥栖FWフェルナンド・トーレス(チェルシーでの同僚)

「君の引退発表を読んで、僕は数年前を思い出した。君とチームメイトだったことより、誇りに感じることはないと思えたよ。君は常に僕のそばにいて、心からのアドバイスをしてくれた」

「ピッチ内外で残してくれた多くの記憶は、今も忘れることができない。このシーズンが終われば、フットボールは1人のレジェンドを失うことになる。君の将来は、良いことでいっぱいになるはずだ。成功を祈っている! 偉大なる男よ!」

◆アーセナル

「私達も最近になってペトル(・チェフ)から彼の決断を知らされました。すべてのフットボールファンと同様に私達も彼の引退は悲しいです。ですが、彼の決断をすべて理解し、リスペクトして欲しいと思います。私達はペトルが今後もチームに多大な貢献をし続けてくれると思っていますし、彼もそう決心していると思います。」

「ペトルは過去15年間のプレミアリーグの中でも最高の選手であり、ピッチ内外でプロとして模範的な人物です。また、彼はアーセナル、チェルシー、チェコ代表における素晴らしいアンバサダーで、常に世界中のフットボールファンから愛情を受ける特別な立場を保ち続けることでしょう」

「ペトル、あなたの今後の活躍をお祈りしています。そして、ピッチ内外の広範囲におけるクラブへのあらゆる貢献に感謝します。今シーズン終了までエキサイティングな活躍で我々に貢献してくれる事を期待しています。あなたの将来が素晴らしいものになるよう願っております。」

◆イアン・ライト氏(アーセナルOB)

「すべてにおいて最高のペトル(・チェフ)。引退までの今シーズンを楽しんでほしい。君がプレーしているところを見られるのが嬉しいよ」

チェルシー時代には頭蓋骨陥没の大ケガを負い、その後はトレードマークとなった“ヘッドギア”を着用してゴールを守り続けた偉大なる守護神。過去には世界最高のフットボーラーであるリオネル・メッシの天敵といわれた男に心からの賛辞を贈りたい。