【リーガエスパニョーラ第27節プレビュー】勝ち点5差で迎える首位バルサvs2位アトレティコ!

▽ミッドウィークに行われた第26節では首位のバルセロナが格下ラス・パルマスに痛恨のドローを喫した一方、2位のアトレティコ・マドリーがレガネス相手に4-0の快勝を収め、両者の勝ち点差が5ポイントに縮まった。また、ここ最近復調傾向の3位レアル・マドリーがエスパニョールに敗戦、4位のバレンシアがアスレティック・ビルバオにドローと過密日程の影響を感じさせる、上位陣の取りこぼしとなった。

▽前節から中2日、中3日と過密日程の中で行われる第27節の再注目カードは、今季のリーガの行方を左右する首位バルセロナ(勝ち点66)と、2位アトレティコ(勝ち点61)によるリーガ頂上決戦だ。

▽前半戦を16勝3分けの圧倒的な戦績で終え、2位以下に勝ち点9ポイント差を付けて首位を快走してきたバルセロナ。しかし、ミッドウィークに敵地で行われた前節のラス・パルマス戦では降格圏に沈む相手に対して、思うようなパフォーマンスを見せられず、痛恨の1-1のドローとなり、勝ち点5ポイント差の状況でアトレティコとの頂上決戦を迎えることになった。とりわけ、主力温存が見込まれた中、DFピケ、DFジョルディ・アルバ、MFラキティッチの3選手を除く主力を投入した中での勝ち点逸は中2日で戦う今節に向けて大きな痛手となっている。その一方で、今季リーガの優勝争いがアトレティコとの一騎打ちとなっている事情を考えれば、ここまで開幕から26戦無敗の“負けないチーム"は、カンプ・ノウで戦う頂上決戦において最悪引き分けで終えられる心の余裕がある。
▽一方、深刻な得点力不足が嘘のように後半戦に入って攻撃陣が爆発しているアトレティコは、直近のレガネスとの自治州ダービーでも前々節のセビージャ戦でハットトリックを記録したエースFWグリーズマンが圧巻の4ゴールを記録し、4-0の大勝を飾った。カンプ・ノウでの戦いは決して簡単ではないが、持ち味の堅守に加えてFWジエゴ・コスタとグリーズマンが良好な関係を築く破壊力のある攻撃陣の力をもってすれば、敵地での勝ち点3奪取の可能性は十分にあるはずだ。

▽エースFWクリスティアーノ・ロナウドら一部主力の温存がたたった3位のレアル・マドリー(勝ち点51)は、格下エスパニョール相手に痛恨の後半アディショナルタイム被弾を喫してリーグ戦8試合ぶりの敗戦となった。バレンシアの取りこぼしで3位の座こそ守ったものの、改めて主力と控えの差を感じさせられる一戦となった。来週ミッドウィークに今季の行方を左右するパリ・サンジェルマン(PSG)とのチャンピオンズリーグ(CL)決勝トーナメント1回戦2ndレグを控えるチームは今節、MF柴崎岳を擁する10位のヘタフェ(勝ち点36)とのダービーを戦う。▽現在、5位のセビージャ(勝ち点42)と9ポイント差という状況、エスパニョール戦での控え選手の体たらくを考えると、主力を投入してきっちり勝ち切りたいところだが、ジダン監督の選択はいかに。一方、直近のデポルティボ戦で後半途中からの出場となった柴崎に関しては、昨年10月に行われた前回対戦をケガのため欠場しており、今回がレアル・マドリーとの初対戦となる。先発か、途中出場かは不明だが、ゴラッソを決めたバルセロナとの初対戦の再現を狙いたいところだ。

▽その他の対戦カードでは、MF乾貴士を擁する7位のエイバル(勝ち点38)とセードルフ新体制で初白星を目指す19位のデポルティボ(勝ち点19)の一戦。それぞれ、CL出場権とヨーロッパリーグ(EL)出場権獲得を目指す4位のバレンシア(勝ち点50)と9位のベティス(勝ち点37)のトップハーフ同士の一戦に注目したい。前節、ビジャレアルとの上位対決を制したエイバルでは乾が久々のベンチスタートとなった中、ポジションを争うMFペドロ・レオンやMFオレジャーナというライバルが結果を残しており、乾としては目に見える結果を残したい。一方のバレンシアvsベティスでは古巣対戦となるMFホアキンのパフォーマンスに注目したい。