【リーガエスパニョーラ第26節プレビュー】週末に大一番控えるバルサ&アトレティコは格下と対戦

▽先週末に行われた第25節では首位のバルセロナ、2位のアトレティコ・マドリー、以下レアル・マドリー、バレンシアと前節に続いて上位陣が揃って勝利を収め波乱は起こらず。その一方で、MF乾貴士のエイバル、MF柴崎岳のヘタフェはいずれも結果、内容共に厳しいモノとなった。

▽ミッドウィーク開催となる第26節では上位陣が揃って格下相手の対戦となる。その中で注目を集めるのが、週末に今季のリーガを占う大一番に臨む首位のバルセロナ(勝ち点65)と、2位のアトレティコ(勝ち点58)の2チームだ。

▽前節、ジローナとの自治州ダービーをFWルイス・スアレスのハットトリック、FWメッシの2ゴールなどで6-1の大勝を飾ったバルセロナはリーグ2連勝と調子を維持。今週末にカンプ・ノウでアトレティコとの上位対決を控える中で戦う今節は18位に低迷するラス・パルマス(勝ち点19)とのアウェイゲームに挑む。リーグワースト2位の52失点を喫しているラス・パルマスはパコ・ヘメス監督の下でバルセロナに対してもボールを保持する勇敢な戦いを見せるはずだ。そのため、ボール保持にこだわらない現チームにとっては組しやすい相手と思われる。ただ、アトレティコ戦を睨んで累積警告にリーチがかかるルイス・スアレスやコンディション面を優先させてMFイニエスタやDFピケなど一部主力の温存が予想される。
▽また、バルセロナと同様に前節のセビージャ戦をFWグリーズマンのハットトリックの活躍などで5-2の大勝で飾ったアトレティコは、らしくない終盤の2失点で5試合連続クリーンシートこそ逃したものの5連勝と首位チーム以上の好調を継続している。13位のレガネス(勝ち点30)をホームで迎え撃つ今回の自治州ダービーでは、バルセロナ同様に一部主力の温存が濃厚だが、MFカラスコとFWガイタンの大連一方への移籍合意が発表されるなど、今後に向けては選手層に一抹の不安を残す。そのため、今節ではきっちり勝利を掴むと共に負傷者を出さないセーフティーな戦いを心掛けたいところだ。

▽リーガ連覇の可能性が絶望的になってから尻上がりに調子を上げる3位のレアル・マドリーは、前節アラベスに4-0の大勝を飾り、リーグ戦4連勝中だ。しかし、今季チーム最大の目標はチャンピオンズリーグ(CL)3連覇となるため、来週ミッドウィークの2ndレグに向けてコンディション面の調整が最優先だ。そのため、15位のエスパニョール(勝ち点28)のアウェイに乗り込む今節では前節同様に一部主力のターンオーバーが濃厚だ。その中でチャンスを与えられる控え選手の奮起が期待される。▽トップ4フィニッシュを最優先とする4位のバレンシア(勝ち点49)は、12位のアスレティック・ビルバオ(勝ち点31)とのアウェイゲームに臨む。現在、5位のビジャレアル(勝ち点41)との勝ち点差は「8」と大きなアドバンテージを得ているものの、ヨーロッパリーグ(EL)敗退に伴いビジャレアルの今後の逆襲が期待されるため敵地では最低限勝ち点1を持ち帰る戦いをしたい。

▽そのバレンシアを追撃するビジャレアルは、直近のヘタフェ戦を守護神アセンホの2つのPKストップで勝ち切るなど、EL敗退ショックをきっちり払しょく。今節は2連敗中の9位エイバルとのアウェイゲームに臨む。なお、エイバルの乾は直近のセルタ戦で2度の決定機を逸するなど、不完全燃焼の戦いに終始しただけに、格上相手の今節で何とか好パフォーマンスを見せたい。

▽乾と同様に前節のビジャレアル戦では見せ場なく前半のみの出場に終わった柴崎を擁する11位のヘタフェ(勝ち点33)は、7試合ぶりの敗戦。バウンスバックが求められる今節はセードルフ新体制で初白星を目指す19位のデポルティボ(勝ち点18)をホームで迎え撃つ。ビジャレアル戦でのパフォーマンスをみると、今節での柴崎のスタメン出場は微妙なところだが、リーグワーストの53失点を喫するチーム相手に攻めあぐねた場合は必ず出場のチャンスが訪れるはずだ。