【W杯欧州予選POプレビュー】組織を打ち破るのは《デンマークvsアイルランド》

▽ロシア・ワールドカップ(W杯)欧州予選プレーオフ1stレグが11日28:45にキックオフされる。2大会ぶり5度目のW杯出場を目指すデンマークと、3大会連続4度目の出場を目指すアイルランドの対戦だ。

▽グループEでポーランド代表に及ばず、モンテネグロ代表との争いを制して2位となったデンマークは、グループ最小の8失点だったことからもわかるようにこれまでのイメージ同様、組織的な守備が売りのチームだ。そんな中にあって現チームには卓越した攻撃センスを持つエリクセンがおり、変化を付けられる存在となっている。組織力とエリクセンの個の力でW杯出場の切符を掴み取りにかかる。

▽一方、グループDでセルビア代表には及ばなかったものの、ウェールズ代表との2位争いを制したアイルランドも組織的な堅守が売りのチームだ。今予選ではわずか6失点しか喫しておらず、名将オニール監督の手腕が遺憾なく発揮されている。スター選手こそいないものの、選手たちの戦う姿勢と、サポーターの声援は世界屈指。まずは敵地での1stレグを切り抜け、ホームで行われる2ndレグに臨みたい。
★注目選手
◆デンマーク:クリスティアン・エリクセン▽デンマークの注目選手は今予選で8ゴールを叩き出したエリクセンで決まりだ。卓越した戦術眼とそれを実行する確かなボールスキルを持つ攻撃的MFは、デンマークにおいて代えの利かない存在。彼が封じ込められるようだと、デンマークの攻撃は機能不全に陥る可能性が高いだけに、彼の出来がデンマークの命運を握っていると言っていいだろう。

◆アイルランド:ジェフ・ヘンドリック▽地味目な選手の多いアイルランドだが、ヘンドリックは攻撃センスに優れたスタイリッシュなプレーメーカーだと言える。代表のチームメートが多いバーンリーでも主軸を担い、プレミアリーグの舞台で着実に結果を残している。アイルランドが得点を奪うとすれば、彼が絡んでくることが予想されるだけに、ヘンドリックのプレーに注目だ。