埼スタ凱旋を勝利で飾ったGK鈴木彩艶、アウェイのバーレーン戦も無失点へ「また1戦目という気持ちで」

日本代表GK鈴木彩艶(パルマ)が好発進を振り返った。5日、中国代表を埼玉スタジアム2002に迎えた日本代表。北中米ワールドカップ(W杯)出場が懸かるアジア最終予選の大事な初戦に臨んだ。今夏加入したセリエAのパルマで、開幕から3試合連続スタメンの鈴木は、代表でも先発。ハーフコートゲームを展開し、ほとんど見せ場がなかったが、クリーンシートで7-0の圧勝に貢献した。
浦和レッズ出身の鈴木にとっては、埼玉スタジアム2002に凱旋という意味もあった一戦。「やりやすさというよりは、久々の感じだなというのがありました」と語り、勝利で飾れたことを喜んでいる。

「初めて代表の選手として埼玉スタジアムのピッチでプレーしたんですけど、やっぱり無失点で勝利できたというのは一番良かったです」また、自らがあまりプレーに関与せずに済んだ試合内容にも言及。常に準備は怠らなかったと述べた一方、さらに勝利に近づくための改善点も口にした。

「常に背後の守備っていうところはしていたので、味方に任せるところと自分が出るところは90分通して出来たので良かったです」

「CKも2本ありましたけど、そこでもしっかりと対応できましたし、本当に守備陣が身体を張ってくれたので、僕としてはシュートを受けるシーンがなかったので、こういうゲームになることが一番です」

「とにかく声をかけ続けるっていうところは意識しましたし、攻めている時の準備っていうところ。前半1回カウンター来ましたけど、そこでも前線の選手が非常に早く戻ってきてくれて、防げた部分はあったので。自分としては準備するところはしっかりできたかなと思います」

「相手がそこまでプレッシャーかけてこなかったですけど、ゴールキックの瞬間であったりとか、FKの瞬間っていうところで、相手DFが少しボールを見ていないシーンがあったんで、そういったところで味方と息を合わせて、一発で背後狙いにいくところだったりとか、そういったところはトライできたら良かったかなと思います」

22歳の鈴木は、川口能活氏を抜いて最終予選での最年少出場GKに。背番号「1」も着けるなど大きな期待が寄せられているが、プレッシャーは感じていないようだ。

「(最年少記録更新は)今始めて知りました。特にそこまで意識してないですし、自分としては今日もそこまでプレー機会がなかったので、次のゲームが非常に大事になってくるので、良い準備したいなと思います」

「(背番号1は)自分としてはそこまで意識はしてないですけど、周りから見たら『1番』っていう重みがあると思うので。気にしすぎることもないですけど、そういった責任感あるプレーが出来たら良いなと思います」

10日にはアウェイで行われるバーレーン代表戦。今回とは違った試合展開を想定し、勝って兜の緒を締めている。

「アウェイのゲームで今日とは違ったようなゲームになると思うので、そこに向けて準備していきたいと思います」

「とにかく移動があるんで。非常にあっちが暑いという情報も入っていて。ロッカールームでも話ありましたけど、本当に次のゲームは今日のようなゲームにはならないという風にみんなで話していたので、そういったところ。勝利しましたけど、また1戦目という気持ちで取り組んでいきたいなと思います」