「自分が獲れなかったJリーグのタイトルを獲りに」引退決断の興梠慎三、浦和での監督就任を夢見る「なるべく早く辿り着けるように」

浦和レッズの元日本代表FW興梠慎三が、38歳のバースデーに今シーズン限りでの現役引退を発表した。

2005年に鹿島アントラーズでプロ入りした興梠は、J1歴代2位の168ゴールを記録。鹿島時代にはJ1で3連覇、リーグカップ連覇、天皇杯でも2度の優勝を経験。浦和では、AFCチャンピオンズリーグ(ACL)で2度の優勝を記録したほか、リーグカップ1回、天皇杯で2回優勝を経験した。

多くの成功を収め、J1で18年連続ゴールや11年連続二桁ゴールなど輝かしい実績を残した興梠。引退会見では、浦和で心残りなことについて語った。
「現役生活20年間やってきて、今考えれば、本当に悔しいシーズンが多かったなと思います。もちろん、鹿島で3連覇でき、そして浦和に来てACLを2回獲れたことは凄く嬉しく思います」

「でも、タイトルを獲ったときは、その日だけの喜びであって、1日、2日経つと忘れるような喜びでしたが、レッズに来て、2019年にACL決勝で負けたあの日は、今でも悔しく思っていますし、チャンピオンシップで鹿島に負けたこともそうですが、悔しい思い出しか残ってないです」「その中でたくさんJリーグで優勝するチャンスはありました。最後の最後で獲れなかった、唯一僕が浦和レッズで獲れていないのがJリーグのタイトルです。それが獲れなかったことが、今後悔としてあります」

鹿島では国内3つのタイトル、浦和では2つのカップ戦とACLを獲得したが、J1のタイトルだけが浦和ではない興梠。その思いは、引退後のキャリアで果たしたいと意気込んだ。

「野心しかないです。浦和レッズの監督になって、自分が獲れなかったJリーグのタイトルを獲りに行きます」

指導者を目指していくという興梠だが、浦和での最も大きな出会いはミハイロ・ペトロヴィッチ監督(現:北海道コンサドーレ札幌)とのもの。ミシャ監督が標榜するサッカーを、自身が監督となったらやりたい理想だと語った。

「先ほども言ったように、ミシャは誰からも愛され、ミシャの哲学は自分たちが攻めていれば、攻められることはない。ボクシングで例えれば、ジャブを打っていれば、相手からは手が出てこない、防御するだけだ。だから攻め続けろというタイプでした」

「本当に僕が思っていた通り、僕が監督になったこうしたいということをそのままやってくれていた監督です。本当にミシャのサッカーは美しくて、観る人を魅了するサッカーだと思っています。そういうサッカーを僕もしたいと思いますし、ミシャから今まで教わってきたことを、次僕が監督になった時には若い選手に叩き込み、ミシャのような美しいサッカーをしていきたいと思います」

浦和で11シーズンを過ごし、引退後は裏方になると語った興梠。夢でもある浦和での監督についても言及した。

「監督になるには色々な経験が必要だと思いますし、僕はどちらかと言うと直感タイプなので、早く監督業が終わるかもしれない、逆にずっといるかもしれないと言うギャンブル精神でいます」

「自分が早くやりたくても、そのチームがなければできないので、下積みからやっていって、なるべく早く浦和レッズの監督にたどり着けるようにやりたいです」