リバプールでの活躍著しい日本代表MF
遠藤航を、同僚であるハンガリー代表MF
ドミニク・ソボスライが称賛した。クラブ公式サイトが伝えている。
昨夏にシュツットガルトからリバプール入りを果たした遠藤。シーズン序盤は中々出場時間が増えなかったが、チームに負傷者が続出したこともあり徐々に存在感を増していくと、シーズン後半戦は完全に主軸へと定着した。
先週末に行われたプレミアリーグ第28節のマンチェスター・シティ戦でも遠藤は先発。リーグ屈指の大一番でも堂々たるプレーを披露すると、1-1で終わった試合後にはカールスバーグ・プレーヤー・オブ・ザ・マッチにも選出された。
リバプールにとって欠かせない選手となった遠藤について、ソボスライも称賛を惜しまず。ブンデスリーガ時代から優れた選手だったと振り返り、同僚としてプレーできることを喜んでいる。
「シュツットガルト時代の彼と対戦したことがあるけど、どこにでも現れる選手なんだ!彼を追い越しても、振り向けばもうそこにいるような感じだね。だから『さっきすれ違ったはずの彼が、どうしてもうそこにいるんだ』と考える人の気持ちもわかる」
「彼がチームにいてくれて嬉しいよ。良い契約かどうかを判断すべきは僕ではないけど、彼はチームにとって重要であるとしっかり示している。これがもっとも重要なことだ。良いサインだったかどうかは、監督に聞いてほしいね」
また、負傷から復帰したばかりのソボスライは、自身の状態にも言及。すでに痛みはないと強調しつつ序盤と比べややトーンダウンしている自身のパフォーマンスにも触れており、ここから再びトップコンディションに持っていきたいと意気込んだ。
「今はケガから戻ってきたし、痛みも感じていない。これからもこの状況が続くことを願うよ。ケガでテレビやスタンドから試合を見るしかなく、チームを助けたくても助けられないことは、自分に起こり得る最悪の出来事だ」
「(パフォーマンスについては)ケガのせいかもしれないし、そうではない場合もあるだろう。本当に良い試合をするときも、あまり良くない試合、悪い試合のときもある。僕たちは完璧ではないんだ。全試合で自分の力を100%発揮できた選手はいないと思う」
「でも、僕としてはベストのコンディションになるように毎日努力している。シーズン序盤がベストの状態だったかといえば、そうではないけどね。僕はそれよりももっと良くなれる」
日本サッカー協会(JFA)は7月3日に都内で会見を開き、24日から始まるパリ五輪男子サッカーのU-23日本代表18名と、バックアップメンバー4名を発表した。大岩剛監督が1人ずつ名前を読み上げた18名は以下の通り。
GK/小久保玲央ブライアン(ベンフィカ)、野澤大志ブランドン(FC東京)
DF/関根大輝(柏)、半田陸(G大阪)、大畑歩夢(浦和)、高井幸大(川崎F)、木村誠二(鳥栖)、西尾隆矢(C大阪)
MF/藤田譲瑠チマ(シント=トロイデン)、山本理仁(シント=トロイデン)、川崎颯太(京都)、三戸舜介(スパルタ・ロッテルダム)、荒木遼太郎(FC東京)
FW/平川悠(町田)、佐藤恵允(ヴェルダー・ブレーメン)、斉藤光毅(ロンメル)、藤尾翔太(町田)、細谷真大(柏)
バックアップメンバーはGK/佐々木雅士(柏)、DF/鈴木海音(磐田)、MF/山田楓喜(東京V)、佐野航大(NECナイメヘン)。バックアップメンバーは18名にケガか体調不良があった場合、初戦の24時間前までメンバーの入れ替えは可能で、その後の変更・追加はできない。またU-19日本代表を中心に5名ほどのトレーニングパートナーを帯同させる予定でいる。
当初、大岩監督はOA枠の選手の招集を明言していた。特にCB陣は不安視されていただけに、板倉滉、町田浩樹、谷口彰悟に加えて遠藤航らの名前があがっていた。しかし、以前から山本昌邦NTDが繰り返し言っていたように、「選手の意思、クラブとの交渉もあり、移籍すると移籍先とも交渉しないといけない。監督が代われば監督とも交渉しないといけない。OA枠だけでなく久保建英や鈴木唯人も招集できなかった。困難な状況に置かれている」と海外組の招集の難しさに理解を求めた。
同様の理由で、当初はメンバー入りが濃厚と思われていたGK鈴木彩艶とMF松木玖生も移籍のため招集外となった。松木に関してはメンバー外になった理由を出身地の北海道新聞の記者が質問した。これに対し大岩監督は「選ばれていない個人の選手についてのコメントは遠慮したい。コンディションに問題があるわけではない」と述べるに止めた。しかし山本NTDが「移籍の可能性がある。オリンピックに招集するための確約がとれなかった」と舞台裏を明かした。
GKに関しては、U-23アジアカップで大活躍した小久保玲央ブライアンに加え、野澤大志ブランドンもFC東京で出場機会を増やすことで急成長しているため、2人がいれば十分だろう。痛いのは、荒木の今シーズンの躍進は松木とのコンビプレーがあったことだ。荒木がバイタルエリアに下がれば松木がトップに上がるなど、2人の補完関係がFC東京の躍進につながっている。ただ移籍話が浮上しているのであればやむを得ないだろう。
OA枠に関しては、板倉や町田、遠藤が使えればよかったが、中途半端なOA枠なら使わない方がいいといいうのが持論である。過去にOA枠を使わなかったのは96年アトランタ五輪と08年北京五輪で、いずれもグループリーグで敗退している。とはいえOA枠を使った04年アテネ五輪と16年リオ五輪もグループリーグで敗退しているため、OA枠の使用の有無が勝敗に影響を及ぼすとは限らない。
海外組の移籍の有無に加え、9月5日からは北中米W杯のアジア3次予選がスタートする。久保を含めて日本代表の主力はこちらに備える意味でも五輪を回避したのだろう。9月といえばシーズンが始まったばかり。コンディションもけして万全ではないはず。ヨーロッパから日本に戻って、蒸し暑さが残るなかでのホーム中国戦。そして翌週はバーレーンに飛んでのアウェー戦である。
前回カタールW杯予選でも初戦のホーム・オマーン戦に敗れ、第3戦のアウェー・サウジアラビア戦も落とした苦い経験がある。このため今回は第2戦のバーレーン戦と、またもや第3戦に組まれたアウェー・サウジアラビア戦が序盤の“ヤマ場”となるだろう。そうであるなら、いっそ五輪でOA枠を使わないという選択肢があってもいいと思う次第である。
<hr>【文・六川亨】<br/><div id="cws_ad">1957年9月25日生まれ。当時、月刊だった「サッカーダイジェスト」の編集者としてこの世界に入り、隔週、週刊サッカーダイジェストの編集長や、「CALCIO2002」、「プレミアシップマガジン」、「サッカーズ」の編集長を歴任。現在はフリーランスとして、Jリーグや日本代表をはじめ、W杯やユーロ、コパ・アメリカな
2024.07.04 14:30 Thu
