北朝鮮とドローで決着はホーム・国立で…なでしこキャプテンDF熊谷紗希がパリ五輪へ意気込み「パリへの切符を日本の皆さんと一緒に取れるように」

なでしこジャパンのDF熊谷紗希が、北朝鮮女子代表戦を振り返った。24日、パリ・オリンピック アジア最終予選の第1戦が行われ、日本は北朝鮮と対戦した。
アジアには2つの切符しかないパリ五輪への道。北朝鮮とのホーム&アウェイで1枚の切符を争う中、試合開催地が未定のまま20日決定。移動してすぐの試合となった。

気候の変化などに対応する必要があり、難しい中での戦いとなった日本は、序盤から北朝鮮に押し込まれる展開に。それでも、しっかりとゴールを守っていく。

互いに大きなリスクを冒さずに進んだ試合は、いくつかチャンスがあった中でもゴールは生まれず、0-0のゴールレスドロー。28日に行われる国立競技場での第2戦に運命が託されることとなった。この試合ではボランチで先発出場した熊谷。試合後のフラッシュインタビューで引き分けとなった試合を振り返った。

「本当に暑さもありながら、この第1戦勝ってホームに向かいたかったですけど、0-0で終わって、ホームで勝つことだけを考えて良い準備をしたいです」

後半は北朝鮮が戦い方を変え、前半以上に押し込まれる展開となった日本。「なかなか自分たちがボールにプレッシャーをかけることができなくなって、守備でしっかりマッチアップできなかった中、ロングボールに対しても最終ラインを上げることが遅くなってしまったりしました」と、受けに回ってしまったことが理由だとコメント。「そこはしっかり反省しなければいけないところですし、前半後半で相手が戦い方を少し変えて、私たちの動きを見て戦ってきたので、もう1つギアを上げて自分たちが前からいけるようにしなければいけないと思います」と、対応力を持ってプレーしていきたいとした。

一方で、攻撃面もほとんど決定機は作れず。前半にビッグチャンスがあったが、相手GKの左足でのセーブに阻まれるなどした。

ボランチとして攻撃にも関わる熊谷は「シュート数はかなり少なかったと思いますし、自分たちが相手のゴールを脅かす怖さをあまり出せなかったので、自分たちが前でプレーできるように第2戦に向けてしっかり準備したいです」と、ホームではより攻撃でも違いを見せたいとした。

泣いても笑っても残り1戦。熊谷は、ホーム国立でのゲームに強い思いを語った。

「勝つしかない戦いなので、ホームでできることもしっかりアドバンテージにしながら、勝つことだけを考えてパリへの切符を日本の皆さんと一緒に取れるようにしっかり頑張っていきたいと思います」