クラブ初のCL決勝T進出にブルージュ指揮官も満足感「CLに相応しいチームになった」

クラブ・ブルージュのカール・フーフケンス監督が、クラブ史上初のチャンピオンズリーグ決勝トーナメント進出の喜びをあらわにした。ベルギー『GVA』がコメントを伝えている。12日にグループB第4節となるアトレティコ・マドリー戦に臨んだブルージュ。これまでレバークーゼン、ポルト、そして前回のアトレティコ戦と3戦連続クリーンシートでの3連勝とビッグサプライズを起こしているベルギーの雄は、引き分け以上で勝ち抜けという王手をかけていた。試合は何度かオフサイドに救われながらも終盤まで互いに無得点で推移。しかし、82分にカマル・ソワーが2枚目のイエローカードて退場し、圧倒的不利な形勢を強いられることになる。
それでも、この日再三のビッグセーブを披露していたシモン・ミニョレが最後まで躍動。守護神の顔面セーブなどもあり、最後までクリーンシートで切り抜けたブルージュは、クラブ史上初の決勝トーナメント進出を決めた。

そんな偉業に導いたフーフケンス監督は試合後、チームとしての一体感を示すことができたと満足感を語り、現実的な見方をしながらも、CLでも戦える強いチームになったと悦に浸った。「何よりも嬉しいのは、先発した選手もベンチ入りした選手も、そしてメンバーから外れた選手も、全員がチームの一員であると感じていることだ。みんな平等に喜んでいる。チーム感も最高で、とても満足しているよ」

「また、一番満足しているのは、もはやチャンピオンズリーグにはふさわしくないと考えるようなチームではなくなったことだ。チャンスをものにし、100パーセントの力を発揮する。私はもう、良いプレーをして負けるような監督にはなりたくないと、この大会の最初に言ったのだ」

「ともあれ負ける可能性だってあった。もう一度試合をすれば、我々は負けるかもしれない。そういうものなのだ」

なお、ベルギーのクラブがCL決勝トーナメントに進出するのは、2015-16シーズンのヘント以来、2チーム目となる。