長友佑都がFC東京に合流!始動日以来約1カ月ぶりの練習に「後れをとっているのは事実」

FC東京の日本代表DF長友佑都がチームに合流した。クラブ公式サイトが伝えている。1月から2月にかけて行われたカタール・ワールドカップ(W杯)アジア最終予選の日本代表に選出されていた長友は、中国代表戦とサウジアラビア代表戦の2試合ともに先発出場。最終予選でのパフォーマンスが上がらずに批判も集まっていた中、サウジアラビア戦では気迫のこもったプレーをみせ、実力で自身の価値を再び証明した。その長友は日本代表活動の影響による隔離期間を終えた8日、始動日以来約1カ月ぶりにクラブへと合流。小平グランドに姿を見せた。
久々の合流となった長友だが、「始動日はそこまでの練習はしませんでした。今日はすごくメリハリがあって、球際の激しさや攻守の切り替えの早さですとか、ガッツリと練習できたのですごく楽しかったですね。チームが変わるんだなと、良い意味で感じられる練習でした」と1カ月前とのチームの違いを明かした。

また、アルベル・プッチ・オルトネダ新監督のスタイルについては、「しっかりつないでボールを保持していくということだけではなくて、前に進む推進力を持つことだったりとか、常にゴールを狙っていく意識ということも監督はすごく芽生えさせてくれているので、やりがいがあるなと思っています」と語り、近づく開幕に向けて練習とミーティングで準備を進めると意気込んだ。「1カ月近くいなかったので、合流が遅れているという意味では監督の戦術を理解するとかピッチに落とし込むという部分で後れをとっているのは事実です。開幕に向けて、それを日々の練習で早く埋められるように、努力していくだけですね」

「練習だけではなくて、ミーティングでも監督が意図する戦術というものを自分に落とし込むことはできるし、ピッチ内だけではなくてピッチ外でもできることが多いので、そこはしっかりと取り組んでいきたいです」

「気持ちの部分は、これまでも日本代表と所属クラブで常に切り替えながらやってきましたし、日本代表は日本代表で、東京は東京ですから、そこはしっかりと切り分けてメンタル的にも一からやっていくという意気込みです」

さらに、「監督の戦術を理解することは当然必要ですし、それをプレーで表現することも大切です。ただ、それと同時に自分の特徴を出したり、チームのために躍動しなければいけないという点では、個人としてアピールしないと試合に出られません。チームの戦術の中でしっかりと自分の特徴も出せるようにしていきたいと思います」と自分らしさを持って戦っていくと新シーズンへの抱負を語った。