セスクから友人メッシへ…「リーグ・アンは周りが思うほど簡単じゃない」

モナコの元スペイン代表MFセスク・ファブレガスがパリ・サンジェルマン(PSG)入りしたアルゼンチン代表FWリオネル・メッシに警告した。イギリス『デイリー・メール』が報じている。

バルセロナとの契約が昨季限りで満了したメッシ。コパ・アメリカ2021での戦いを経て、そこからバルセロナと新契約締結で合意したものの、ラ・リーガの財務規定で認められず、5日に契約延長見通しから一転しての退団が決定した。

そして、10日に1年延長オプション付きの2年契約でPSG入り。翌11日にPSG入団会見が行われ、新たな一歩を踏み出した。そんなメッシの新章に同じくバルセロナのカンテラで育ち、リーグ・アンを先に体感する盟友は何を思うのか。
リーグ・アンでのチーム力が抜きん出ているPSGに加入すれば、ラ・リーガと比較してもチームとしてのタイトルだけでなく、個人も活躍しやすいとの見方も少なくないが、セスクは「決して楽な道ではない」と警鐘を鳴らした。

「PSGがリーグ優勝を逃したとき、誰もが大惨事だと思ったはず。あれだけ大金を投じているわけだからね。みんなからは一強のリーグだとも思われているだろうが、この5年間はモナコとリールが一石を投じた。周りが思うほど簡単じゃない。すごくインテンシティが高く、アグレッシブで、すごくスピーディで、強い選手たちがいる。守備もすごく良いんだ」そんなセスクは「やってみるさ。昨季のリールがタイトルを獲るなんて、誰が思った? 彼らは挑戦して、良いシーズンを送り、団結して懸命に戦った」とリールがやってのけた昨季に続くPSGのリーグ優勝阻止にも意欲を示している。

「新聞だと、PSGがベストチームだと書いてある。でも、それは何かを保証するものじゃない。僕らもタフで、エネルギーに満ちた若いグループで、自分たちの取り組みに誇りもある。チームとして前進し続け、少なくとも最後まで彼らと競り合うことができるはずだ」

また、13歳の頃からメッシを知るセスクは「誰もがそれぞれ意見があるだろうが、レオがこのリーグにいるのは本当に特別なこと」だといち個人の見解を示すと、PSGが最も偉大なビッグネームを獲得したとも話した。

「ここ数年のPSGはビッグネームを獲得しようとしてきたが、僕からすれば、レオこそが最も偉大な存在。彼のような人間はいない。彼はトップであり、最も特別な存在。フランスやリーグ・アンにとって、別次元の存在さ」

「たまに彼に言うが、彼は自分の偉大さをわかっていない。行く先々であんなふうに迎えられ、最高の存在になり、ファンに囲まれるにもかかわらず、それが普通だと思っているんだ。あんな人を他に見たことがない」