予選5戦連続ゴールに向けて南野拓実「感覚は研ぎ澄まされている」、移籍で状態も好転

日本代表は29日、30日に控えるカタール・ワールドカップ(W杯)アジア2次予選のモンゴル代表戦に向けて合宿4日目を迎えた。26日に韓国代表との国際親善試合で3-0と快勝した日本。ここまで4試合を戦い4連勝、13得点無失点の成績を残すW杯予選に臨むこととなる。トレーニング前にオンライン取材に応じたFW南野拓実(サウサンプトン)がポジションについてコメントした。
韓国戦では2列目の左サイドで先発出場した南野。これまでのトップ下とはポジションが違ったが「どっちでもプレーできます。トップ下が一番やりやすいポジションではありますけど、チームでは左でプレーしていますし、どこでプレーしてもチームの力になれる、チームの力になるためにプレーしたいと思います」と語り、ポジションは特に問題ないと語った。

代表活動の期間は空いていながらも、しっかりとパフォーマンスを出した日本代表。その点について南野は「チームも含めて代表活動もいままでに経験したことない環境でのプレーになっていますし、今回も期間が空いた中でも代表活動で、国内組と海外組のコミュニケーションを取る機会が少ないことは、プレーする上で難しいと思います」とコメント。「でも、練習でしかコミュニケーションが取れないですが、チームでやりたいことを共有して韓国戦でもうまく行ったり手応えを感じたことはあったので、練習で共有することは大事ですし、次も上手く出せればと思います」と語り、難しい状況であることは認めながらも、しっかりと結果が出せる準備ができていると語った。昨年1月にザルツブルクからリバプールへ移籍して以降は試合の出場機会が限られていた南野。そのため今年1月にサウサンプトンへとレンタル移籍すると、コンスタントに試合に出場し2ゴールを記録している。

南野は「出場時間が増えることによって、90分を通してインテンシティの高いプレーができるように、ずっと試合に出ていた時のリズムを取り戻せたというのは変わったというか取り戻せているなと思います」とコメント。「あとは、ゴール前にシュートを打ちに行くためにどういう風に関わっていくかとか、ゴールに向かうためにどういう風にプレーすれば良いかというところ、嗅覚というか感覚は試合に出ることによって研ぎ澄まされている部分かなと思っています」とし、出場機会を得たことで好転した部分があると語った。

また、「試合に出られていない時期に比べると、もちろんコンディションは良いですし、そういった部分の感覚もよくなってきていると思うので、その部分を証明できるように結果にこだわってチームに貢献できればと思います」と語り、W杯予選での5戦連発に意欲を示した。

韓国戦ではMF鎌田大地(フランクフルト)がトップ下に入ったが、南野のことを考えてポジションを空けたと韓国戦後に語っていた。鎌田との関係については「僕はどっちかというと中でプレーしたいタイプなので、大地とそうなった時にポジションが被らないようにしたいなと試合前から話をしていて、大地もそういうポジションを取ってくれていましたし、僕も大地のポジションを気にしながらプレーするのを心がけていました」とコメント。お互いに理解しあっていたとコメントした。

また、「特に大地のポジションがこっちがカウンターするときとか、そこのスペースを使ってうまくゴールにつながった部分もあったので、割とうまくいった部分、手応えは感じています」とし、良い連携で良いポジションどりができたと手応えを感じているようだ。

一方で自身が中に入った際の左サイドについては「僕が中に入った時にサイドバックの選手がそのスペースをうまく使えればと思っています」とコメント。「純也くんの特徴はサイドに張って縦に仕掛ける選手ですし、その時大地が自分たちから見て右側のトップ下のスペースを使える、僕が左側のトップ下を使って、サイドバックの選手が左のスペースがうまく使って行ったりできればと思います」と語り、サイドバックが上がってくることが一番であると語った。

また「試合によって僕ももう少しワイドに張って、大地のスペースを空けて、彼がもう少し自由に使えるようにということも必要になってくるポジションかなと思っています」とコメント。「押し込む時間帯が多くなるなら、もう少し僕と僕のサイドのサイドバックの選手とのコンビで、そのスペースを使えればと思います」と語り、モンゴル戦のイメージも浮かんでいるようだ。