衰え見せずCLベスト8進出に貢献のペペ、イングランド代表OBも絶賛「若手のお手本になる」

かつてチェルシーでプレーしたジョー・コール氏と、マンチェスター・ユナイテッドのレジェンドであるリオ・ファーディナンド氏が、ポルトのポルトガル代表DFペペを絶賛している。イギリス『デイリー・メール』が伝えた。かつてレアル・マドリーで数多くのタイトルを獲得してきた38歳のペペは、9日に行われたCLラウンド16・2ndレグのユベントス戦で先発出場。延長戦にまでもつれ込んだ試合で120分間集中したプレーを見せ、チームのCLベスト8進出に多大な貢献を果たした。こうしたペペの活躍に対して、試合後イギリス『BTスポーツ』に出演していたJ・コール氏は、ベテランCBを絶賛している。
「私とリオ(・ファーディナンド)は、それぞれチェルシーやマンチェスター・ユナイテッドがどのようなCBを取るべきか、若い選手が必要かなどを話していたんだ。そしてこの試合で、過去10年間トップレベルのセンターバックとして活躍してきた38歳の選手を見た。彼は、ただひたすら試合を読んでいたね」

「彼は今でもピッチをカバーしている。試合ではセンターバックにして欲しいプレーをすべてこなしていたと思う。だからこそ、彼は今でもヨーロッパのトップセンターバックの1人なのだろう」「我々は彼を定期的に見ることはできない。しかし、距離をコントロールして味方を楽にしているプレーは、まさに彼のスタイルだった。若いセンターバックが彼の隣でプレーをしながらお手本にできたらどれだけ良いだろうね」

ペペについては、J・コール氏同様『BTスポーツ』に出演していたファーディナンド氏も絶賛。多くの若手センターバックにお手本として欲しいと力説している。

「もし私がフットボールクラブで指導していたら、ペペのプレー動画を手に入れて、クラブの若いセンターバック全員に見てもらうだろう。ポジショニング、欲望、コミュニケーション、意識、危機察知、体の使い方、ボックスの守り方を知ってもらう狙いでね」

「最近の若いDFによく見られる特徴として、ボールの扱いは上手い一方、ボックスの守り方はどうかという点だ。若いDFだけでなく、最近は成熟したDFでも、足元が整っていなかったり、体の位置が間違っていたりすることが多いね」

「ボックスを守るという点で、今日のペペはほぼ完璧なパフォーマンスだったと思う。これは、若いセンターバック全員に伝えなければならない」