南野加入後初のベンチスタートとなったセインツはリーズに3失点完敗…《プレミアリーグ》

プレミアリーグ第18節延期分、リーズ・ユナイテッドvsサウサンプトンが23日にエランド・ロードで行われ、ホームのリーズが3-0で勝利した。なお、サウサンプトンのFW南野拓実は58分からプレーした。

前節、南野のゴールもあって格上チェルシー相手に1-1のドローに持ち込んだ14位のセインツ(勝ち点30)は、リーグ戦の連敗を「6」でストップ。8戦ぶりの白星を目指して12位リーズ(勝ち点32)のホームに乗り込んだこの一戦で南野は主砲イングスと共に加入後初めてベンチスタートとなった。

試合はリーズがボールを握る展開となるが、アウェイのセインツがよりゴールに迫る場面を創出していく。まずは5分、相手陣内右サイドで得たFKの場面でウォード=プラウズが正確なボールをゴール前に入れると、これをヴェステルゴーアが頭で合わすが、これは枠の左に外れる。続く8分にはテラが見事な個人技で中央をこじ開けて右足を振り抜くが、GK正面を突いた。
その後は一進一退の攻防が繰り広げられる中、30分過ぎに互いに決定機が訪れる。まずは33分、ボックス左で仕掛けたテラがDFジョレンテと交錯。このプレーでセインツにPKが与えられる。しかし、オンフィールドレビューの結果、テラが自らぶつかりにいったとの判定でPKは取り消しに。

その直後にはリーズがロングカウンターを仕掛けてダラスのフィードに飛び出したラフィーニャがボックス内まで持ち込むが、ここはシュートを大事に打ちに行こうとしたところをロメウが後方から見事なスライディングでボールを突いて決定機を阻止した。互いに決定機を作り合うもゴールレスで折り返した試合は立ち上がりにいきなり動く。47分、リーズが自陣からロングカウンターを仕掛けると、ハーフウェイライン付近のロバーツから出たスルーパスを受けたバンフォードがボックス内まで持ち込んで丁寧な左足のシュートをゴール右隅へ流し込んだ。

ホームチームの先制点によってここからよりオープンな展開となると、アームストロングのミドルシュート、ボックス内でのロバーツの連続フィニッシュと互いに相手ゴールへ迫る場面を作り出す。

失点以降、相手の勢いに押されて劣勢の状況が続くセインツは58分、テラとレドモンドを下げて南野とイングスの主力2選手を同時投入。だが、直後の61分にはリーズのカウンターを浴びてボックス左でラフィーニャが折り返したボールをジョレンテにワンタッチで蹴り込まれるが、ここはGKマッカーシーのビッグセーブで事なきを得た。

その後、負傷したロメウを下げてジェネポを投入したセインツだが、2失点目を防ぐのが精いっぱいでなかなか決定機まで持ち込めない。すると、78分には南野の右からのクロスを撥ね返された流れのリーズのカウンターからボックス手前中央でエウデル・コスタの横パスを受けたダラスに左足アウトにかけた見事なシュートを突き刺されてリードを広げられる。

さらに、84分にはペナルティアーク付近で与えたFKをキッカーのラフィーニャに壁の間を抜く見事なシュートでゴール左隅に決められて瞬く間に3失点を喫することになった。

何とか一矢報いたいアウェイチームだったが、その後も相手の勢いを止めきれぬまま試合はタイムアップ。リーズに連敗ストップの白星を献上したセインツは敵地で完敗し、チェルシー戦でのドローを良いキッカケにすることはできなかった。