「チグハグしていた部分は正直」1年ぶりの日本代表、DF長友佑都が感じたもの「まだまだ上げないと厳しい」

パナマ代表戦を終え、一夜明けた14日に日本代表のメンバーが取材に応じた。

日本は13日、パナマと国際親善試合を戦い、南野拓実のPKで1-0と勝利を収めた。

この試合では、前半は[3-4-2-1]のシステムと、出場機会の少ない選手が多く起用されたことでなかなか機能しなかったが、後半に大きく流れを掴みチャンスを演出。主導権を握って試合を進めていた。
一夜明け、先発出場したDF長友佑都(マルセイユ)が取材に応対。左ウイングバックで出場したこ試合について「前半はうまくいかない部分もたくさんあったかなと思いますが、時間が経つにつれて良くなって行きました。無失点で勝ち切ったのは良かったです」と前半苦しんだことを認めながらも、クリーンシートで勝利したことを評価した。

前半苦しんだ要因については「前半は特に相手が体力面、フィジカル面も含めて、相手が僕たちのサッカーに対応できていた。後半は相手も落ちて、日本の方がコンディションが良くてうまく行き始めたと感じています」とし、パナマに対応されたことが要因であると語った。ウイングバックとしてプレーした長友だが、積極的にボールに絡めず、ドリブルで持ち上がって攻撃参加する回数も少なかった。自身のプレーについては「前半は特に窮屈でした。相手にしっかり対応されていたこと、僕たちもチグハグしていた部分は正直ありました」とチーム全体として難しい状況だったとコメント。「中盤でよく崩せず、サイドでも良い形でもらえないという課題は良く見えました」と、まだまだ改善の余地があると気付けたことをプラスに捉えた。

サイド攻撃に関しては「サイドで個人突破で一対一を仕掛ける場面が多くできて、そういうシーンがたくさんできるといいんですけど、前半はボール回しがうまくいかず、サイドで数的優位を作れる状況もなかったです。そうなってくると、なかなか難しいかなと思います」と語り、パスワークで相手の陣形を崩せなかったことも要因とのこと。また、「ピッチ状態ももちろんあったり、メンバーが変わった、フォーメーションが変わったというのもあって、みんな迷いがありながら、意識が繋がっていない状態で前半はプレーしていた感じがします」と、チームとして前半は特に連動できていなかったと反省した。

個人的なパフォーマンスについては「個人としては全然です」と満足せず。「まだまだコンディション自体もあげないと、代表で出ることじゃなくワールドカップで勝つことが目標なので、コンディションもパフォーマンスも客観的に見れているので、それは上げないといけないです」と、まだまだ足りていないと感じているとのこと。「体調面もクラブで試合に出ることも上げないと厳しい」と、この先のさらなる飛躍が必要だと語った。

また、「ああいう状況でもサイドで自分が一対一で相手をはがせたりするとチャンスも作れますが、それができなかったことは課題だと大きく感じています」と、チームが苦しい時に助けられなかったパフォーマンスも反省した。

1年ぶりの代表活動となった長友だが、日本ではなくヨーロッパで親善試合を行うべきだとこれまでも主張してきた。実際にプレーした感想では「相手のコンディションとモチベーションが全く違います」と、やはり効果がある実感。「昨日のパナマもすごく良いモチベーションとコンディションでやっていたので、特に前半は難しくなりました」と、苦戦できたことも1つの収穫と捉えられるようだ。

森保一監督は、親善試合ではシステムや出場選手を変える傾向にあるが、その点については「大きな話で行くと、僕もこの代表で10年以上経験しましたが、メンバーを固定して、フォーメーションを固定すると、上手くいっているときはいいんですが、悪いときは修正が効かない。フォーメーションも選手も選択が限られてくるので難しくなります」と固定した形はリスクがあるとコメント。「ワールドカップに向けて、ワールドカップで勝つために戦術的な幅、選手の人数の幅、色々な選手が色々なことをやれることで、相手に対策されても試合で修正できる。その意図はすごく感じていて、僕たちも理解している」と、森保監督の考え方を好意的に受け止め、理解できていると語った。

また、「4バックの場合と3バックの場合、ポジションによってこの選手が生きるというのはチョイスしやすくなる。選手はみんな試合に出たいですけど、その時の監督の選択は受け入れられるというか。色々な選手にチャレンジさせている状況で、チームとしてみんなが1つの状況で、みんなが受け入れて試合に出た時に、自分が見せるという感じも出るので、チームとして良い雰囲気だと思います」とし、競争を含めた良い雰囲気が作られていると感じているようだ。