「楢崎さんに失礼」7試合連続無失点、GK権田修一は仲間を讃える「7試合、体を張って走ってくれている結果」

日本代表のGK権田修一(ポルティモネンセ)が、パナマ代表戦後にメディアの取材に応対。試合について振り返った。13日、日本代表は国際親善試合でパナマ代表と対戦。後半に久保建英のスルーパスを受けた南野拓実がボックス内で倒されPKを獲得。これを自らしっかりと決めて、1-0で日本が勝利した。
守護神として先発出場した権田は、前半の守備についてコメント。「今日は3バックで守備の時は5バック気味に、前半は長友選手と室屋選手も落ちて[5-4-1]にするという感じでした。そうなれば、自ずと重心が下がると思います」と、後ろ重心になっていたことを認めた。その理由はスカウティングにもあったといい、「相手がスペースをついてくる、詰まったらロングボールを入れてくるというスカウティングもあったので、後ろが前に押し出してスペースを作らないようにしていました」と、パナマの対策の1つでもあったとしている。
ただ、「ディフェンスラインはボックスまで下がっていたという感じはなく、高い位置でコンパクトになったかなという印象です」とコメント。それでも、「守備と攻撃を同じものと考えるならば、そこから出て行くことが難しくなった攻撃で厚みを出せなかったのはあるかな」と語り、低い位置からの攻撃はしにくかったと反省した。ただ、「ゼロに抑えられたことは良かったと思っています」とし、GKとして無失点で終えたことを喜んだ。

チームでは今シーズン1度もピッチに立っていない苦しい状況の権田。一方で、出場した日本代表の試合は7試合連続でクリーンシートを達成している。これは元日本代表の正守護神であった楢崎正剛氏の記録に並んだことになるが、「僕からしたら楢崎さんに並んだと言われるのは失礼だと思います」と謙遜。また、「15本ぐらいシュート打たれたり、PKが毎試合あれば自分の記録だと言える」とし「前線の選手から後ろまで体を張ってくれた結果の7試合だと思う」と、自分一人ではなくチーム全体の記録だと見解を述べた。

権田が出場していない試合では失点を喫している日本代表。「ベネズエラとのホームでの試合で大量失点もしている」とし、ちょうど1年前にパナソニックスタジアム吹田で行われた試合を回想。「日本代表として高みを目指すためにやっている中で、あの試合がいつも頭にあるので、連続無失点と言われてもしっくりこない」とし、連続無失点という感覚がないとのこと。「チームがより成熟することが大事だと思う」と、無失点記録よりもチームとしての成長が大事だとした。

自身でもあまりピンチがないと感じているとした権田。「7試合連続は僕の記録になると思いますが、枠内シュートは10本ぐらいしかないと思う」とコメント。「チームみんなが僕が出ている試合で7試合体を張って走ってくれている結果だと思います」とし、チーム全体での記録だと見解を語った。

権田が日本代表デビューを果たしたのは、2010年6月1日のイエメン代表との国際親善試合。10年以上前にデビューしたものの、このパナマ戦が通算18試合目の出場となった。

控えGKのポジションからベンチ入りはしながらもピッチに立てなかった権田。2、3年に1度回ってきていた出場の機会は、ここに来てコンスタントにもらえるようになった。

これまでの代表生活については、「順調じゃなかったのは間違い無いです」と苦難の道のりだったとコメント。「僕は吉田選手とデビュー戦が一緒のはず」とし、「吉田選手はこの前の試合で100試合出場、僕は18試合。彼は中学生 の頃から知っていて、同い年でずっとやってきた仲間です」と、大きな差があると実感。それでも「みんなが期待してくれていることにも応えられていない悔しさもある」と、難しいポジションでありながらも、ここまでの道のりへ悔しさを露わにした。

2年後にはカタール・ワールドカップ(W杯)が開催。権田は「僕を評価して、成長させてくれたことには、プレーして返すことが自分にできること」とピッチに立つことが恩返しだとし、「現状には満足していないし、2年後のW杯に向けて、もっと成長しないとW杯では勝てない」と、個の成長が必要だとした。

また、「個人のパフォーマンスではもっと上げていかないと、W杯では「大事なところで権田が頼りになるよね」と言われるようにならないと」とし期待に応えられるパフォーマンスを発揮したいと語った。

最後に、今日の試合の課題について問われた権田は「攻撃と守備は表裏、同じものだと思っています。守備に人数をかける数が多く、後ろが重くなった。センターバックが押し出すとかサイドの選手をあげるとかチャレンジしていましたが、今日の3トップはコンビで崩すことを得意だと思うので、低い位置からのカウンターだと難しさはあるなと感じました」と、攻撃陣に負担をかけていたと分析した。

また、「守備というところはゼロに抑えられましたし、相手がシステムを後半変えた時に右サイドに選手がよりすぎて原口選手が3人見たりしていたところは課題感もしれないですが、前線の選手が気持ちよくプレーできる、やりたいゾーンでプレーできる守備がっできたらいいなと」コメント。「前の選手は気持ちよく裏に走っていましたが、前半できていた選手を生かしてあげるプレーができればよかったと思います」とし、攻撃も考えた守備をしていきたいと意気込んだ。