感謝と恩返しの代表活動、カメルーン戦に向けて森保一監督「励ましのエールを届け、我々のレベルアップに」

8日、翌9日に親善試合でカメルーン代表と対戦する日本代表の森保一監督が試合に向けた記者会見に出席した。日本代表は昨年12月のEAFF E-1サッカー選手権以来の代表活動。今回招集されたヨーロッパ組の選手は参加しておらず、1年ぶりの代表招集となった。今回はオランダでカメルーン代表、コートジボワール代表との国際親善試合を戦う中、FW岡崎慎司(ウエスカ)、DF長友佑都(マルセイユ)が不参加に。東京オリンピック世代の7名を含む23名で2試合を戦うこととなった。
森保監督はカメルーン戦に向け、まずはこの活動が行えることに感謝をし、日本に勝利を届けて励ましのエールにしたいと語った。

◆森保一監督(日本代表)「コロナ禍で代表活動をするというのは困難な中で、活動を行うために尽力してくださった全ての方々に感謝いたします。コロナ禍にあって、医療従事者の方々は命懸けで我々の命を救うために戦ってくれているところ、社会の機能を守るため、我々の暮らしを守るために身を粉にして働いてくださるソーシャルワーカーの方がいることで、我々が活動できることに感謝を申し上げたいと思います」

「試合の中で新型コロナウイルスの影響で困難な生活を送られている方々、日本で頻発している自然災害等々で困難な生活をしている大変な方々も多いと思いますので、我々の戦いを通して支援、応援してくだささる皆様に励ましのエールを届けられればと思います」

──今回の2試合はこれまでの代表活動とは大きく異なると思います。国民のためなども含め、その想いを選手から感じているか

「選手たちの練習を見て、取り組む姿勢を見て、選手たちが日本に勝利をお届けする。選手たちがひたむきにベストを尽くす姿を届けて、勝利を喜んでもらう。そして、励ましのエールになるような戦いをしたいということは、練習の中でも激しく、厳しく、選手たちが臨んでくれているので、試合に対する思いが伝わってきています」

「日本代表の試合再開、活動再開を楽しみに待ってくださっている方々も多いと思うので、勝利と戦うという部分、チーム一丸となって戦うということを伝えたいという思いは練習から感じられています」

──代表活動がなくても個の力を磨くことが代表チームの強化に繋がると言っていたが、練習などを通して感じたか

「長くヨーロッパでキャリアを積み重ねている選手、代表でのキャリアを重ねている選手の地震や落ち着きはこれまでも感じてきましたけど、ヨーロッパに渡ってキャリアとしては長く経験を積んでいない選手たちも、海外に渡ってから月日が経って、変化を見させてもらう中で、選手たちの自信がすごく伝わってくるというか、強さとかたくましさが増したなと各選手たちを見て、コミュニケーションを取る中で感じています」

「個を磨くということで、個を強くする、もっとうまくするということで話していますけど、日本人の良さである、日本人として武器にしなければいけない連係・連動する、団結する、組織力で戦うというのは、個の力を最大限もっともっと伸ばしながら組織力を生かしたいと思います」

「個の強さで成長してもらいたい部分で、技術や戦術の部分で個を強くするという部分もありますが、同時に個の部分でもチームのために、仲間のために走って戦うというメンタルの部分も、選手たちには個の能力としてつけてほしいと伝えています」

──今回の2試合をどう考えているか。どう戦っていきたいか

「状況がどうなるかということもありますし、その状況次第で起用の仕方は臨機応変に変えていかなければいけないというのはありますが、少しでも多くの選手にピッチに立ってもらいたいという気持ちではあります」

「今回招集させてもらった23名の選手が全員ピッチに立てるという保証はないと思います。起用として、少しでも多くの選手にピッチに立ってもらいたいと思っています」

「そうしながら、チーム力を上げていくということ、そして戦術の共有という底上げができればなと思っています」

──カメルーン代表の印象について。また、どう戦いたいか

「試合は監督が代わられてからの3試合をスカウティングとしてみました。まずは、身体能力、個の能力という部分で、非常に技術的にも高い選手が揃っていると思いますし、チーム全体として推進力があるという印象です」

「カメルーンの監督の言う意図した招集ができているかどうかや、アクシデントがあって離脱者が出るということが起きているかもしれませんが、チームとして能力の高い選手が揃っているということ、選手が欠けた中でも次の選手は野心を持ってモチベーション高く持って出てくると思うので、我々の強化試合としては非常に手強い相手と試合ができると思っていますし、我々の強化、我々が成長ができる戦いができると思っています」

「カメルーンのことは大切ですが、我々もほぼ1年間活動できていない中で、これまでやってきたことをもう一度基本的なことをチームとして見つめながら、試合の中では個でどういうことができるのか、チームとして戦術共有しながら互いの良さをどう出し合えるかをやっていきたい」

「対戦相手のことも大事ですが、我々自身が試合に勝利して、我々を応援してくださる方、日本への励ましのエール、そして笑顔になって喜んでいただける結果を最大限に得られることにベストを尽くしながら、我々のレベルアップにつながるようにしたいです」

──選手の立ち位置の判断、森保監督の戦術設計の指示とどうバランスでやっていきたいか

「状況を見て、選手に判断してもらう部分と、私が選手に対して戦術的な指示をどう送るかというのを状況に応じて使い分けていきたい」

「ただし、まずはチームとしてのベースの部分でのやるべきコンセプトが非常に大切だと思うので、この短い期間で全体練習は昨日と今日の2回だけということになっていますけど、その中でピッチ上でできるチームの基本的なコンセプトの考え方を選手たちにピッチ上で伝えるということと、ミーティングを重ねてきた中で、攻撃、守備のコンセプトは選手たちと映像で共有してきたので、ベースの部分を持ちながら、ピッチ上で選手たちが対戦相手との兼ね合いで流れの中で、どうしていったらいいかを判断していってもらえたらと思います」

「違うことがあれば、私からアドバイスとして伝えていければと思います。チームのベースがあって、オプションがあると思っていますし、ピッチ内でプレーしている選手自身が戦っている中での問題解決能力、修正能力をお互いのコミュニケーションでできるチームが強いと思っているので、ベースと選手の判断を使い分けて、選手には思い切ってプレーしてもらえればと思う」

──選手のポジションの希望と起用法をどう考えるか

「すでに何人かの選手とも話していますし、私自身が選手を見て、個の特徴を大切にするという部分は見ていきたいと思っている。それぞれ、このポジションでスペシャリストという部分はプロとして当然持ってもらいたいですが、チームとして戦う上で、複数のポジションでプレーしてもらうということは選手に伝えながら戦いに臨みたいと思う」

「短期間の場合はあまりないですが、長期で何試合も戦うワールドカップやアジアカップなどの時は、ポリバレントな複数ポジションでプレーすることを選手に要求して戦っていきたい」

「選手がどう納得するかはわかりませんが、選手が思っていることはしっかり聞いて、私が見た選手の特徴と使い方はコミュニケーションをとってやっていきたいと思います」

──この活動で采配する上でのテーマは

「テーマはチームの基本的なコンセプトの下、選手たちにはそれぞれの特徴があると思うので、チームの役割の中、戦いの中でそれぞれが持っているものを思い切って発揮して欲しいなと思います」

「今回代表活動できるということ、試合ができるということは我々にとってはこんな喜びの舞台はないので、選手たちにはプレーできる、試合できる喜びということと、この環境を作ってくださった方々に感謝の気持ちを持って、思い切ってプレーしてもらいたいと思います」