B・シウバ&ザネのレフティコンビの活躍でシティがマンチェスター・ダービーに完勝! リバプールを抜き首位に浮上!《プレミアリーグ》

プレミアリーグ第31節延期分、マンチェスター・ユナイテッドvsマンチェスター・シティによる“マンチェスター・ダービー”が24日にオールド・トラフォードで行われ、アウェイのシティが2-0で勝利した。トップ4フィニッシュに向けて崖っぷちに立つ6位ユナイテッド(勝ち点64)と、10連勝で連覇に向けて邁進する2位シティ(勝ち点86)による、今季2度目のダービーマッチ。チャンピオンズリーグ(CL)準々決勝2ndレグのバルセロナ戦(0-3)、リーグ前節のエバートン戦(0-4)と低調な内容で公式戦2連敗を喫したユナイテッド。逆転での来季CL出場権獲得に向けては残り4試合での全勝が必須だ。ここに来て手腕に疑問視されるスールシャール監督は自身初のダービーに向けて先発5人を変更。ケガのフィル・ジョーンズや低調なパフォーマンスが目立ったマティッチ、マルシャルらが外れ、出場停止明けのショー、リンガード、ヤングらと共に、ダルミアンが第17節リバプール戦以来、新体制で初のスタメンに抜擢された。
一方、ユナイテッドとは異なり、CL敗退から中2日での再戦となった前節のトッテナム戦を新星MFフォーデンのプレミア初ゴールで勝ち切ったシティ。今節の消化によってようやく暫定首位のリバプール(勝ち点88)と消化試合数が並ぶ中、絶不調の隣人を敵地で葬り去り、勝ち点1差の首位返り咲きを目指した。グアルディオラ監督はスパーズ戦から負傷でベンチ外のストーンズ、デ・ブライネの代役にコンパニとフェルナンジーニョを起用した他、フォーデンに代わってシルバを復帰させた。

バルセロナ戦でも採用した[5-3-2]の守備的な布陣を採用したユナイテッドに対して、立ち上がりは相手の立ち位置やプレスのかけ方を窺う入りとなったシティ。[5-4-1]のリトリート守備、2トップのファーストディフェンスをスイッチにハイプレスを仕掛けるユナイテッドのアグレッシブな守備に苦しむアウェイチームは、ビルドアップの局面で窮屈なプレーを強いられるが、時間の経過と共にサイドチェンジや味方をひとつ飛ばすミドルレンジのパスを織り交ぜながらペースを掴んでいく。19分にはボックス付近でのパス交換からベルナルド・シウバが強烈な左足のシュートをゴール右隅に飛ばすが、これはGKデ・ヘアの好守に遭う。

一方、エバートン戦での大敗、ダービーへの高いモチベーションによって球際で互角以上に渡り合うユナイテッドは守備の局面で集中した良い対応を見せるが、2トップのスピードを生かしたカウンター以外になかなか攻め手を見出せない。それでも、リンガードとラッシュフォードが個人技でフィニッシュまで持ち込む場面は作った。

その後もダービーらしい緊迫感のある攻防が続く中、連戦の影響かややミスが目立つシティ。それでも、前半終了間際の43分にはボックス付近での細かい連係からアグエロの絶妙なポストワークで決定機を迎えたスターリングがゴール前でシュートも、ここはミートし切れずGKデ・ヘアのセーブに阻まれた。

ゴールレスで折り返したダービーは後半立ち上がりにアクシデント発生。51分、ポグバのシュートブロックの際に負傷したフェルナンジーニョがプレー続行不可能となり、ザネが急遽ピッチに投入される。この交代でギュンドアン、ベルナルド・シウバが共に一列ずつ下がり、スターリングが右ウイング、ザネが左ウイングに入る。

司令塔の負傷離脱に嫌な流れが漂うシティだったが、結果的にこのアクシデントがプラスに働くことに。54分、相手陣内右のハーフスペースでボールを持ったギュンドアンがボックス手前右のベルナルド・シウバに繋ぐ。ここでDFショーを対面に置きながらカットインしたベルナルド・シウバがコンパクトに左足を振り抜くと、ニア下を狙ったシュートがゴールネットに吸い込まれ、アウェイチームが後半最初の決定機を先制点に結び付ける。

これで完全に勢いづいたアウェイチームは直後の56分にもアグエロが右ポスト直撃の決定機を作るなど、畳みかける攻めで試合を掌握にかかる。すると、66分には自陣からのロングカウンターでスターリングが右サイドを持ち上がる。そして、アグエロの左サイドからのデコイランで空いた左サイドのスペースに走り込んだザネにパスが通ると、ザネが強振した左足の強烈なシュートがGKデ・ヘアの伸ばした右足をモノともせず、ニアサイドに突き刺さった。

この痛恨の2失点目で一気に勢いを失ったユナイテッドは72分にアンドレアス・ペレイラを下げてルカクを投入。2トップの下にリンガードを落とした形の布陣でゴールを目指す。77分にはラッシュフォードの右からのクロスをルカクが左足で合わせるが、これは枠を捉えきれない。

その後、スールシャール監督は82分にダルミアン、リンガードに代えてサンチェス、マルシャルを同時投入。後ろの枚数を削って最後の猛攻に出ようとするが、序盤からシティのボール回しにプレッシャーをかけ続けた疲労によって残り10分間は思う様にボールを奪いに出ることも叶わず。試合はこのまま2-0のスコアでタイムアップ。

前半は苦しみながらもアクシデンタルなザネの投入がハマったシティが終わってみれば2-0の完勝でユナイテッド相手にシーズンダブルを決めると共に、リーグ戦11連勝で首位浮上に成功した。一方、公式戦3試合連続複数失点、無得点の3連敗となったユナイテッドは、トップ4フィニッシュの夢が遠のく結果となった。