バルセロナのレジェンドである元ブルガリア代表FWフリストフ・ストイチコフ氏が、悩める後輩のブラジル代表MF
フィリペ・コウチーニョに魂震わす激励を送った。スペイン『アス』が伝えた。
昨冬にリバプールからバルセロナに加入したコウチーニョだが、今季はなかなかパフォーマンスが上がらず、その巨額の移籍金に見合うような活躍を見せられていない。とりわけ、ここ数カ月は識者や熱狂的なバルセロニスタから幾度となく厳しい批判も受けていた。
それでも、先日のコパ・デル・レイ準々決勝2ndレグのセビージャ戦ではエースFWリオネル・メッシの粋な計らいからPKキッカーを務めて久々のゴールを挙げると、珍しいヘディングでのゴールまで決めてみせ、見事なドブレーテの活躍で劇的逆転突破に貢献した。
そして、現役時代に故ヨハン・クライフ率いたドリームチームの主力として活躍し、クラブの歴代最優秀外国籍選手の1人にも名前が挙がるレジェンドのストイチコフ氏は、6日からレアル・マドリーとのコパ・クラシコを控えるコウチーニョに向けて魂震わす激励を行った。
「親愛なるフィリペへ」
「今私は君がこれまで経験してきた困難の瞬間に対して最も誠実なサポートをするためにこの文章を書いている」
「私にもわかるが、君がセビージャ相手のコパ・デル・レイで重要な2つのゴールを決めた状況はどんなプレーヤーも経験したいと思うものだ」
「ところで、最初のゴールに関してだが、メッシのような信じ難いプレーヤーがPKを譲り、そのPK自体が突破の行方を左右する重要なものだった。そういった重要なタスクを託されるのは一握りの最高のプレーヤーだけなんだ」
「バルサは決して簡単なクラブではない。私にとっても最初の数カ月は君のように苦しんだ。ただ、やりたいことがうまくできない気持ちはよくわかるが、努力して犠牲を払うことで必ず前に進めると確信している。君はバルサでプレーする最高の外国人プレーヤーの1人なのだからね」
「君は君自身が持つ多くのフットボールをバルサに与えている。そして、君が第一に考えるべきは君のゲームを楽しむことなんだ。君がブラジル代表でプレーしているときのように楽しんでほしい」
「私自身も常にブルガリア代表でプレーしているように楽しもうとしていた。そして、最終的にバルサでも同じようにプレーを楽しむことができたんだ」
「自分自身で気を落とすようなことはしないでほしい。ファンたちは常に君と共にあり、君の成功を見たいと思っているのだからね。彼らは世界で最高のファンたちだ。そして、彼らはいつでも君をサポートしている。かつて私にしてくれたようにね」
「それに今は落ち込むような時期ではない。我々にはポジティブに感じる多くの理由がある。バレンシアとのドローは忘れるべきだ。これからラ・リーガのトップ争いは厳しくなり、チャンピオンズリーグも戻ってくる。そして、何に代えても重要な永遠のライバル、レアル・マドリーとの3試合が今月に控えているんだ」
「クラシコは世界で最高のゲームだ。君自身も1ゴールを決めているし、その素晴らしさを理解していると思う。あれは本当に比較するものがない特別な感覚なんだ」
「そして、我々には最高のプレーを見せる君の存在が必要なんだ。それはリーグ戦、コパ・デル・レイ決勝に進むために重要なことだ。もっと言えば、フットボールの神であるレオ・メッシがバレンシア戦でそ径部を痛めているという事情もあるからね」
「最後に、私からの細やかなお願いだ。他のクラブに行くことを考えないでほしい。それは個人的にメディアを通じて読んだものからの心配だ。我々のようなクラブは世界中どこにもないんだ。だから、多くの人はクラブ以上の存在と言うんだ」
「とにかく、メッシやスアレスのような素晴らしい仲間がいて、君が最も好きなフットボールをして素晴らしいときを過ごせるクラブは他では見つけられないはずだ」
「心から君のベストを願っている。そして、君がバルサで歴史を築けることを確信している」
「元気を出して前に進もう! 大きな抱擁を。フリストより」
ストイチコフ氏から思いやりと熱のこもったメッセージを受け取ったコウチーニョ。バルセロナで偉大なキャリアを歩んだレジェンドからここまでの気遣いを受けた中、ここでその期待に応えなければ漢ではない。シーズン終盤戦に向けたブラジル代表の巻き返しに大きな期待が持てそうだ。
