C大阪FWフォルランがウルグアイ代表引退「新しい世代に道を譲る時が来た」

▽C大阪のウルグアイ代表FWディエゴ・フォルラン(35)が12日に大阪市内で記者会見を開き、ウルグアイ代表からの引退を発表した。

▽フォルランは、2002年にウルグアイ代表に初招集されると、2002年の日韓ワールドカップに出場し、セネガル代表戦でワールドカップ初ゴールを記録。2006年のドイツ・ワールドカップの出場は(ウルグアイが)逃がしたものの、2010年の南アフリカ・ワールドカップでは5得点を記録して大会得点王に輝き、チームをベスト4に導く活躍を見せると、大会MVPに与えられるゴールデンボールも受賞した。

▽2011年のコパ・アメリカではウルグアイの6大会ぶりの優勝にも貢献し、祖父、父と三世代にわたって南米チャンピオンに輝く偉業を成し遂げている。その他、ウルグアイ代表の最多出場記録、最多得点記録も更新するなど、ウルグアイ代表を牽引し続けた。代表通算112試合出場36得点。
▽記者会見でフォルランは、「新しい世代に道を譲る時が来た」と代表引退を決意した理由を語っている。フォルランのコメントは以下の通り。

「みなさんこんにちは。そして地球の裏側で会見を聞いてくださっている方には、こんばんは。今日の会見では、私がウルグアイ代表を引退させていただくことを、みなさまにお伝えさせていただきます」「私にとっては非常に難しい決断でした。ただ、今この決断を下す時が来たのではないかと感じました。まず、家族に相談しましたが、皆様にお伝えする前に、先週代表のタヴァレス監督や代表のチームメートにも伝えさせてもらいました。新しい世代に道を譲る時が来たのではないかと思っています」

「コパ・アメリカとワールドカップ予選を前にして、2006年に私と多くのチームメイトが世代交代のプロセスを経験しましたが、それと同じように代表が新たな道を歩み始める時が来たと思い、今回の決断に至りました。代表にとっては、今後も厳しい挑戦が続くと思いますが、これからも彼らは代表としてあるべき姿を見せ続け、結果を出し続けてくれると信じています。私も今日からは、ウルグアイ国民の1人として代表を応援し続けて行きたいと思います」

「振り返ってみると、私は小さい時からサッカー選手になることを夢見ていました。父からは祖父がどれだけすごい選手だったかということをよく聞いていました。父と一緒にスタジアムに行き、すぐにボールを持って外に出て、試合で見たプレーやゴールシーンを思い出して真似をしながら、何度も練習しました。いつもサッカー選手になることを考えていましたが、その頃はまだ自分にどんなサッカー人生が待ち構えているかは想像すら出来ませんでした」

「幸いにも3回のワールドカップ、3回のコパ・アメリカに出場することができましたが、南アフリカでのワールドカップは、私のサッカー人生の中でも最高の思い出の1つです。代表として4位という成績を収め、私も得点王になり、ドイツ戦でのゴールが大会ベストゴールに選ばれ、さらには大会MVPにも選んでいただきました。何より大切なのは、私たちの代表チームがウルグアイ国民に大きな感動を与えたことだと思います」

「ワールドカップが開催されるようになった初期の頃の輝かしい成績に近い結果を、何十年ぶりかに残せたことだけでなく、今日では中々見ることができないであろう一体感というものを、ウルグアイ国民と代表の選手、スタッフが分かち合えたことで最高の大会になりました。国民みんながウルグアイ人であることを誇りに感じ、選手、スタッフ、そしてサポーターとしての国民が強い絆で結ばれました。その時の代表の一員であったことを、何よりも誇りに思います」

「リーダーというのは言葉だけでチームを引っ張るのではなく、プレーと姿勢を示すことが大切だと思います。その部分は代表でしっかり伝えることができたと思いますし、先週タバレス監督からも感謝しているという言葉をかけていただきました。そして、これからも1人のサッカー選手として、その姿勢を貫きたいと思っています」

「さらに、私と家族にとって特別な思い出という意味では、2011年のコパ・アメリカ優勝を挙げたいと思います。私の祖父であるニーノ・コラソ、父が成し遂げた南米チャンピオンという偉業を、私も成し遂げることができました。フォルラン家とコラソ家の三世代にわたって合計4回、南米チャンピオンに輝いたということは、私たち家族の歴史、おそらく世界サッカー史にも刻まれることではないかと思っています」

「代表では家族との思い出がありますが、ロドリゲス氏の最多出場記録を超えたことや、スカローネ氏の代表最多ゴール記録を破ったことも印象に残っています。その中で私にとって最も大切なことは、代表で時間を共にしたスタッフ、選手がその道のプロであるということだけではなく、人としても最高の仲間、そして心からのアミーゴであったということです。色々な方のことを思い出されますが、特にU-20代表からフル代表にかけてお世話になったテクニカルスタッフの方々、メディカルスタッフの方々、本当に多くの代表関係者の方々、役員の方々、メディアのみなさん、本当に多くの方々にお世話になってきました」

「改めてウルグアイ国民に心から愛された代表チームの一員であったことを本当に誇りに思っています。今までお世話になった全ての関係者の皆様に、心からお礼申し上げたいと思います。そして最後に、長い間暖かい声援を送って下さったウルグアイ全国民の皆さん、ウルグアイに帰国した際も、あるいは世界のどこに行っても励ましの言葉をかけてくださったウルグアイ国民の皆さんにも、心から感謝いたします。本当にありがとうございました」