リバプールのESL構想脱退を歓迎するミルナー「自分たちのパフォーマンスに集中できる」

リバプールの元イングランド代表MFジェームズ・ミルナーが再び試合に集中できる環境となったことに喜んだ。クラブ公式サイトが伝えている。

ミルナーの所属するリバプールは18日、欧州のビッグクラブにより構成される予定だったヨーロッパ・スーパーリーグ(ESL)への参加を正式表明。しかし、各方面から猛烈な反発を呼び、ファンはアンフィールドの外に「恥を知れ」というバナーを掲げるなど、抗議の姿勢を示した。

また、喧騒の中で行われたプレミアリーグ第32節リーズ・ユナイテッド戦後には、ミルナーも「ESLは好きではない」と明確に反対の姿勢を表明。こうした反応もあり、リバプールを含むプレミア6クラブは、20日に続々とESLからの撤退を発表した。
一連の騒動を振り返ったミルナーは、再びフットボールに集中できる環境となったことを歓迎。24日に行われるプレミアリーグ第33節のニューカッスル戦に向けた意気込みを語った。

「フットボーラーとしては、(ESLの喧騒があっても)次の試合に集中したいと思うものだ。今は残りの試合に向けて集中力を高め、シーズンを力強く終えることが重要になる」「チャンピオンズリーグ(CL)やプレミアでの試合、そしてフィールド外で起こっていることを含め、大きな1週間だった。だから、リーズ戦は後半になって疲れが出てきたと思う。僕らは十分なプレーができず、ボールをキープできなかったのが残念だった」

「自分たちのパフォーマンスに集中することが大切だ。そうすれば、勝つべき試合に勝てるだろう。僕らは自分の試合に集中することしかできない。自力では何も決められないと分かっているが、良いパフォーマンスで勝ち点3を獲得して、トップ4を目指すクラブに少しでもプレッシャーを与えたい」

また、ミルナーは一時期チームがホーム6連敗を喫するなど、アンフィールドで苦しんでいたことにも言及。そうした記録にとらわれないことが大切としつつ、ホームでも復調傾向にあることを強調した。

「(ホームで)苦戦していたことは分かっていたが、それにこだわり過ぎると問題になりかねない。選手にとっては50試合連続で勝っていようが5試合連続で負けていようが、すべての試合が完全に異なるものなんだ。だから、一戦一戦に集中する必要がある」

「もちろん、ここ2、3試合のホームでのパフォーマンスは良く、それは喜ばしい。レアル・マドリー戦では非常に良いプレーだったが、ゴールを奪えなかった。もう1つの試合(アストン・ビラ戦)では、我慢して勝つ方法を見つけることができた。どちらも重要な試合であり、シーズンのさまざまな段階で重要になってくると思う」