「より一層責任感を持って頑張らないといけない」、入籍発表の東京V・山田楓喜が新たな決意…“楓喜マスク”誕生秘話も明かす

東京ヴェルディのMF山田楓喜がより強い責任感と共に新たな決意を語った。山田は20日、クラブのリリースと自身のインスタグラムを通じて一般女性との入籍を発表した。今シーズン、京都サンガF.C.から期限付き移籍で東京Vに加入した山田。自身初の移籍に加え、初めての東京暮らしへの適応の難しさ。また、AFC U23アジアカップ後は心身共に消耗し、数週間の休養期間を余儀なくされたが、新天地への早期フィットやサッカーと意図的に距離を置いた時期において、常に傍で支えてくれたパートナーの存在は非常に大きかったはずだ。
そんななか、今年中の入籍を意識していた山田は「今年中にというのは自分で決めていたんですけど、8月12日の入籍は相手の誕生日というのもあるし、今年で3番目に何か良い日みたいだったので…。1番目、2番目はもう過ぎていたのでその日にしました」と、今回のタイミングでの入籍の理由を明かした。

結婚から約1週間を経た心境の変化については「責任感はより一層増えました。あとは練習中とかはつけてないですけど、ここに(結婚指輪を)つけだして何かちょっとつけてんなという感じです」と、はにかみながらも新たな家族を得た決意を窺わせた。また、インスタグラムでの入籍発表の際には「#楓喜マスク じゃなくて、本当は #楓喜嫁マスク 」と、東京V加入後から行い、今や代名詞のひとつともなっているゴールセレブレーションについても説明。

ゴールセレブレーションを始めた当時は、知り合いの子供とのやり取りのなかで発案したとの説明を行っていたが、「それはとっさのなんかちょっとあれで…」とややばつが悪そうに返答した山田は、今回その“楓喜マスク”誕生秘話についても明かした。

「あれは奥さんがずっと写真撮るときに、なんかちょっとこういう雰囲気のポーズをとっていたので、それをやろうかなと話してやっていたという感じで。その後に追加でやっていたやつは奥さんのお姉ちゃんの子供と約束してやったやつです」

幸せなオーラを身にまといつつ、より強い責任感を持って臨む次節は、25日に味の素スタジアムで開催される明治安田Jリーグ第28節の鹿島アントラーズ戦。

中断後は1分け2敗の3戦未勝利と苦戦が続くなか、3位相手に4戦ぶりの白星を目指す一戦は非常にタフな試合が想定される。そのなかで大舞台での勝負強さが光る山田の左足には大きな期待がかかるところだが、あくまで自分らしくチームのために戦いたい、そのなかで周囲の期待に応えたいと語った。

「(左足での一発は)もちろん求められているとは思いますし、チャンスがあったら狙っていきたいです。ただ、一番求められているものはそこではなくて、前回鹿島とやったときに前半ちょっと苦しい展開になって球際で負ける部分も多かったので、自分はそこの球際だったり、2度追い3度追いする、全力で戻るところが一番のストロングで、そこを評価されてずっと起用されていると思うので、そこで負けたら自分の特長が消えていくので、まずはそこを一番に出しながら、それをやればおのずとチャンスも回ってくると思うので、そこで一発かましたいなと思います」

「いつもと変わらずに自分らしく、チームのために戦って勝たせる部分はずっと変わらずにやっていくし、いつも支えてくれている人たちのためにも、より一層責任感を持って頑張らないといけないなというのは感じています。次の試合も自分らしく戦っていきたいなと思います」