決勝進出を決めた山梨学院大学の4年生、DF
栃谷美羽が試合を振り返った。
4日、味の素フィールド西が丘では第32回全日本大学女子サッカー選手権大会(女子インカレ)の準決勝2試合が行われ、山梨学院は第1試合で東洋大学と対戦した。
前回大会の決勝と同一カードとなった一戦で、山梨学院は6分にFW伊藤琴音、12分にMF山田歩美と、序盤に複数得点を挙げると、25分にも伊藤が追加点を奪い、前半だけで3点のリードを得る。
後半は攻勢に転じた東洋に押し込まれ、70分に1点を返されたものの、以降の反撃を許さず、3-1で勝利。2大会連続2度目の決勝進出を決めた。
前年度の決勝で先発し、この日もスタメンに名を連ねたのは山梨学院に6人(なお、東洋は5人)。右サイドバックで先発した栃谷もその1人だ。
12分には早いタイミングでの左足クロスで2点目をアシストした。利き足は右だが、持ち味の1つが両足のキック精度。セットプレーのキッカーも務める背番号「15」は、ちふれASエルフェン埼玉への加入も決定しており、WEリーグファンも必見の逸材だ。
さらに「アーリー(クロス)は結構得意としている」とも語るなど、武器を生かしての得点演出には顔をほころばせた。
雪辱を果たし、決勝進出を決められたことは喜ばしいと述べた栃谷だが、優勝という目標達成までは気を緩めずに進みたいと、勝って兜の緒を締める。
「決勝に駒を進められて、とても嬉しい気持ちはありますが、優勝するまで満足はできないので、またいい準備していきたいなと思います」
「チームとしては、東洋さんにリベンジしようという想いはありましたけど、それにこだわらず、目の前の相手としっかり戦うこと。相手というよりは、己に勝つという感じで全員で頑張っていました」
試合を通じても「早い段階で得点を重ねられたことで、チームとして勢いがついた。けど、その後1失点してしまったのは課題。(大きくリードしている状況でも)引くとそこが隙になるので、前半と変わらず(プレスを)かけて、攻撃ももっとシンプルにと思っていましたが、そこは少し難しかったかなと思います」と、手応えと修正点を口にする。
悲願の初優勝まであと1勝。6日の決勝では過去7度の優勝を誇る強豪、早稲田大学と対戦する。
栃谷は決勝へ向け、「4年生最後ですし、絶対みんなでこのチームで優勝できるように、精いっぱい準備して頑張りたいと思います」と、力強いコメントを残した。
