名手パーマーが初のPK失敗もククレジャ鮮烈ミドル弾のチェルシーがリーグ連勝!【プレミアリーグ】

プレミアリーグ第28節、チェルシーvsレスター・シティが9日にスタンフォード・ブリッジで行われ、ホームのチェルシーが1-0で勝利した。前節のサウサンプトン戦を4-0で圧勝し、公式戦連敗を「3」でストップした5位のチェルシー。直近のカンファレンスリーグ(EL)でもコペンハーゲンとのアウェイゲームに2-1の勝利。アドバンテージを得てホームでのリターンレグを迎えることになった。公式戦3連勝を目指した19位のレスターとのホームゲームではリーグ前節から先発2人を変更。GKをヨルゲンセンからロベルト・サンチェスに入れ替え、グストに代わってフォファナが右サイドバックに入った。
[3-4-3]の布陣で臨んだレスターに対して、ペドロ・ネトを最前線に配した[4-2-3-1]で臨んだチェルシー。立ち上がりから押し込む展開に持ち込むと、ボックス付近でパーマーが積極的に左足を振っていく。

以降、しばらく試合は膠着状態に陥っていたが、チェルシーにビッグチャンスが舞い込む。19分、ボックス右でボールを持ったサンチョが深追いしたDFクリスティアンセンに足を踏まれてPKを獲得。ここでキッカーは名手のパーマーが務めたが、ここ最近ゴールから遠ざかってる影響もあったか、駆け引きせずに右へ思い切って蹴ったシュートはGKヘルマンセンに完璧に読まれてはじき出された。なお、パーマーはプレミアリーグで12本連続でPKを成功していたが、これが初の失敗となった。

エースのPK失敗による動揺もあったか、直後にはDFアダラビオヨのヘディングのクリアがクロスバーを叩いてあわやオウンゴールという場面も。以降は切り替えて再び押し込む展開を作り出したが、ボックス内で粘りの対応を見せるレスターを前にエンクンクやカイセド、エンソ・フェルナンデスらのフィニッシュもゴールには結びつかず。

ピンチこそなかったものの、ゴールレスで試合を折り返したブルーズは、後半も同じメンバーでスタート。立ち上がりの51分にはボックス右に抜け出したヴァーディに際どいシュートを打たれるなど、微妙な展開が続く。

後半もなかなか攻撃のリズムを掴めないホームチームだったが、60分にはボックス手前左でエンソからパスを受けたククレジャが豪快な左足ミドルシュートを放つと、低弾道の鋭いシュートがゴール右下隅の完璧なコースに決まった。

ククレジャの2試合連続ゴールによって待望の先制点を挙げたチェルシーは、引き続き追加点を目指すが、失点後も集中した守備を見せるフォクシーズを前に畳みかけられず。73分にはパーマー、フォファナを下げてジョージ、チャロバーを同時投入し、よりゲームコントロールを意識し始める。

その後、エンクンクも下げてアチャンポンを投入し、完全に逃げ切り態勢に入ったホームチームは最後まで2点目が遠かったものの、得点力不足のレスターの攻撃を危なげなく凌ぎ切った。シュート20本枠内7本というスタッツのわりに攻めあぐねた印象が強かったものの、下位相手の勝利でリーグ連勝を達成した。

チェルシー 1-0 レスター・シティ
【チェルシー】
マルク・ククレジャ(後15)