「すべてがうまくいっている」アタランタで躍動のFWルックマンが自身のターニングポイント明かす

先日に2024年度のアフリカ年間最優秀選手賞に輝くなど、アタランタで充実した日々を過ごすFWアデモラ・ルックマン(27)は自身のキャリアのターニングポイントについて語った。2022年夏にRBライプツィヒからアタランタへ完全移籍したルックマン。加入時の期待は大きくなかったが、智将ジャン・ピエロ・ガスペリーニ監督の戦術にフィットすると、加入2シーズン連続でセリエA二桁ゴールを記録。さらに、昨シーズンのヨーロッパリーグ(EL)では決勝戦のレバークーゼン戦で史上初のハットトリックを達成し、クラブに初の欧州タイトルをもたらした。今シーズンも公式戦20試合12ゴール5アシストの数字を残し、メガクラブへのステップアップも噂される27歳。キャリアの転機はアタランタへの移籍かに思われたが、個人としてはイングランド代表からナイジェリア代表への国籍変更がターニングポイントになったと感じているという。
ナイジェリア人の両親の元、ロンドンで生まれ育ったルックマンは、チャールトンやエバートンとイングランドでプレーした時期にはイングランドの世代別代表チームでプレー。その間にナイジェリア代表から再三のアプローチを固辞していたが、2022年に国籍変更を決断。2022年3月のガーナ代表戦でデビューを飾ると、ここまで27試合8ゴールを記録。先のアフリカ・ネーションズカップ2023では準優勝にも貢献していた。

今回『SportyTV』のインタビューに答えたルックマンは、「スーパーイーグルスのジャージを着て以来、実り多いものがあったと思う」とスーパーイーグルスでのプレーが自身のキャリアにおけるターニングポイントになったと主張している。「チームとして多くのことを達成できたし、今もチームとして前進している。それだけでなく、チーム内での友情はとても特別なものなんだ」

「とにかくスーパーイーグルスに加入して以来、僕にとってすべてがうまくいっているんだ」

また、ナイジェリア史上初となる国外生まれでのアフリカ年間最優秀選手賞受賞者となった27歳は「僕にとって信じられない瞬間だった」と改めてその喜びを語るとともに、高いポテンシャルを有する同国の後輩たちのためにトップランナーの一人として今後もロールモデルを担っていきたいと決意を示した。

「信じられない偉業だ。このスポーツで多くのことを成し遂げた多くの偉大なプレーヤー、伝説的なプレーヤーたちの仲間入りをすることができて特別な気持ちでいるよ」

「僕だけではなく、男子だけでなく女子にも才能のあるプレーヤーがたくさんいる。僕らのようなプレーヤーになりたいと願う若い子供たちに刺激を与えることができることが僕らにとって最も重要なんだ。なぜなら、僕らが良い模範を示すことができれば、彼らは良い道を歩むことができるからさ」